水是生命的泉源，不论饮用和生活都离不开用水。在自来水普及之前，澳门居民主要依靠井水和泉水，使用地下水源维生。踏入二十世纪初，澳门城市发展和卫生需求等因素下，澳门开始发展自来水供水系统，供应经过滤和消毒的淡水给居民。然而，澳门缺乏充足的淡水源，因而在1960年代起与内地政府共同处理供水的问题，包括在珠海修建大型水库及建立输水网络，解决澳门的供水问题。这篇文章将向大家回顾澳门供水的历史，如何从本地水源转向西江水。

澳门半岛缺乏河流和湖泊，淡水资源主要来自地下水，也就是水井和山泉。

水井可以说是澳门城居民非常重要的水源，私人住宅内开凿私人水井（私井），而街上也设有公共水井（街井），不仅为人们提供饮用水，也可用作为洗衣、洗菜、清洁和灌溉等日用水。在火灾发生时，水井也是灭火时重要的水源，因此每间拥有私井或通往水井的房屋都挂上「P井」的门牌，告知消防人员附近的水源。（参见 《水井往事：澳门居民赴井汲水的日常》）

澳门半岛的山泉主要集中在东望洋山与西望洋山，二龙喉、亚婆井、山水园都是昔日山泉的地名。虽然这些山泉与人口密集的市中心有一些距离，取水上不如水井方便，但澳门因位于咸淡水交界，海水与地下水互相渗透，导致井水带有咸味，特别是内港地区的水井，相较之下山泉没有受到海水渗透，水质清澈，成为不少富裕人家和茶楼取水的地方，其中以二龙喉的泉水最为闻名。（参见《山泉往事：澳门名泉的故事》）

除了本地的水井和山泉之外，湾仔的银坑亦曾经是居民的水源。在二十世纪初期，内港的码头有三十多艘卖水艇每天往返澳门与湾仔两地，把银坑水售卖给本地的居民和商号。

在现今供水系统普及之前，大多数居民的饮用和日用水必须从屋外水井或山泉汲水，担水成为居民的日常家务，一些屋内有水井的富裕人家和餐厅也出钱买水和送水，以寻求更优质的饮用水（洗涤或灌溉才用井水），由此衍生出卖水、送水等行业。（参见《卖水艇、担水妹与泡水铺——那些消失的「水」行业》）

自十九世纪中叶起，澳门城市发展的变化促使供水的需求有所改变。先是，大批内地人口因战乱和生计等因素迁居澳门，使城区的人口逐渐增加；及至十九世纪后期，澳门开始出现各类工厂，如青洲水泥厂、缫丝厂和制雪厂等，各类工业和商业的需求，令居民对水资源的需求愈来愈大。再者，城市人口稠密往往成为疫病的温床，保持环境的卫生是现今都市管理重要的一环，其中包括排污系统、街道清洁（洗街）服务等，但这必须建立在足够的供水条件上。因此，供水问题不单纯是居民生活的问题，也涉及城市的发展和卫生，不得不被政府重视。

回到澳门，澳门城市物质改善委员会在1883年递交报告，就十二项城市发展提出建议，当中包括供水的问题。委员会坦言这不是一件容易解决的事，特别是本地水源异常贫乏，即使在大炮台山、若宪山一带进行勘探、调查水源，地下水量亦难以满足城市人口每天的用水需求^【1】。

在二十世纪初期，本地水源的构成没有太大改变，澳门居民仍然是从水井和山泉，或是银坑取水。及至1920年代，澳门在公共和私人领域逐渐建立供水系统。

公营方面，地厘古（Adriano Augusto Trigo）工程师在1920年代被委任设计东望洋山的供水系统。按照他的设计，政府在东望洋修建「鳄鱼潭」蓄水池、二龙喉水库（Reservatório da Inveja）、大龙喉水库（Reservatório da Flora）及小咙喉水库（Reservatório da Solidão），合计可储27,000立方米的淡水，并设有水管供应到内港、南湾等地区。（参见《山泉往事：澳门名泉的故事》）

另一方面，澳门华商黄豫樵在1928年成立「六和公司」，并在望厦修筑水塘和水塔，人称「六和水塘」，向客户供应自来水^【2】。然而，这所自来水公司的设施简陋，不论水质或供水量都未如理想，令这家澳门最早的自来水公司不久就结束。

尽管自来水供应的发展充满困难，但仍然有人尝试投资在这项目上。在1932年，商人黄烈、王金铃在青洲成立「澳门自来水公司」，经营自来水的供应，他们的经营与六和公司一样，很快就面临倒闭的困难，幸好在这个绝境的关头，澳门电灯公司出手了^【3】。在1935年，澳门电灯公司以澳门币100万元购入澳门自来水公司，成为附属的企业，并重组成新的「澳门自来水公司」，与澳门市政厅签订长达六十年的供水专营合约。

新自来水公司成立后，澳门电灯公司总经理嘉理仁（Frederick Johnson Gellion）对自来水供水作出重大的改革，一方面是改善水质，另一方面是扩大供应量。虽然说水是生活的源泉，但受污染和不卫生的水源却能夺命无数，其中霍乱是因不洁的水源而传播的疾病，这种疾病曾多次威胁居民的健康。在1936年7月19日，自来水公司的青洲水厂开幕，厂内设有崭新的水处理设施，原水从前山河道抽取后，先经过净化和氯气消毒，再供应给各个客户，保证居民可以得到干净的食用水。至于供水量的问题，自来水公司在1938年在渔翁街修建一座大水塘来储蓄雨水，其规模远超东望洋山的所有水库，总蓄水量达到189万立方米，足以应付当时澳门居民三个月的食水量。

在嘉理仁的改革下，澳门自来水公司大大增加了供水量，并且改善食水的水质。为了保障公司的专营及避免居民再饮用不洁的地下水，市政厅亦开始封闭市内的水井，又停止卖水艇到银坑取水，让居民改为饮用自来水，但居民多年来的用水习惯真的能轻松改变吗？

自来水的推广很大程度上与城市卫生有关，毕竟污水造成的胃肠病一直肆虐，提供过滤且消毒的净水是解决疫症的良方。然而，这些自来水却带有化学物质的异味，对数百年来饮用山泉与水井的民众而言，自来水的初体验简直是灾难的味道！这不单是味道的问题，茶楼和餐厅等重视水质的商户更反对使用自来水，纷纷要求恢复天然的银坑水^【4】。随着时代变迁，自来水的味道可以靠时间适应，但在抗日战争期间，特别是太平洋战争爆发之后，来澳门避难的人口不断增加，加上雨水供应不够且需求急增的情况下，即使新口岸大水塘投入运作，自来水公司仍陷入供不应求的困境。

抗日战争结束后，供水问题仍然未解除。正如刚才提到，新口岸水塘的来源是雨水，而雨水多少是望天打卦，一旦遇上雨水不足的年份，水塘经常见底。在1948至1970年间，澳门地区多次发生严重的水荒，自来水公司在缺乏足够的淡水下，限制居民和商户取水，水管改为供应咸水，仅供清洁和非饮用的用途，而公司派出水车运载食水到各区，配售给居民。然而，政府和自来水公司的限水措施为居民和商户带来极大的不便，纷纷要求解封水井，而在民众的压力下，市政厅只能作出让步，解封部分水井，以解燃眉之急。

水荒长年困扰澳门，自来水公司尝试勘探深层地层找寻新的地下水源，但都无功而还，只能转为寻求外地的水源^【5】。事实上，早在1883年澳门城市物质改善委员会的报告里，就考虑在附近的岛屿修建管道，把淡水直接引入澳门，但碍于各种因素而没有实施^【6】。

在1958年，中华总商会与自来水公司与当时的中山县政府商讨，在湾仔的银坑和竹仙洞修建两座大水库，又修筑连接前山水坝的输水管，翌年（1959年）内地当局同意了请求，工程立即进行，两座水库在1960年先后竣工，而竹仙洞水库在3月8日向澳门输送淡水^【7】。尽管澳门在1960年代曾经因水荒而限水，但随着与内地的供水系统逐渐改善，澳门供水在1970年代趋向稳定，水荒问题成为历史。

在1970至1980年代，澳门自来水供应日趋普及，市内大多数住宅和建筑都配备供水设施，家家户户无需再到街上担水，便可在家里享用净水。除了家庭用户，当时澳门的旅游业和制造业也处于飞速发展，多家酒店、娱乐场、酒楼和餐厅等开设，稳定的供水是其中一个支撑旅游业的支柱，而纺织业、制衣业及各类生产也离不开供水，城市的用水量也日渐增加，这对自来水供应的要求愈来愈高，从供水量、水质和水压等都要不断提高，这意味着公司需要不停维护和更新各项设施，成为自来水公司财务上的一大负担。

在1981年，澳门自来水公司邀请香港新世界有限公司董事长郑裕彤作股东，注入新资金并重组公司的业务。在1985年，澳门自来水公司架构重组，由法国利安水务集团（Lyonnaise des eaux，现「苏伊士集团」（Suez S.A.））和香港周大福有限公司（现「新创建集团」）组成合资的「中法水务投资有限公司」，并在同年与政府签订为期二十五年的「食水供应公共服务专营合约」。

澳门自来水公司经重组后，着手应付城市愈来愈大的用水量。澳门与珠海当局为了解决原水不足的问题，开始寻找新的水源，最终选择在西江磨刀门水道为永久供澳饮用水源，修建连接两地的输水系统。在1988年，磨刀供水系统完工，整个系统从西江磨刀门水道的挂定角取水，输往竹仙洞水库后，再经输水管道进入澳门的青洲水厂和珠海拱北水厂，长远且稳定地为珠海和澳门供应饮用水。2004年底，珠江三角洲发生了严重的咸潮，珠海市开展“珠海市咸期应急供水工程”，进行西水东调；2011年竹银水库竣工，调节库容达4,011万立方米，比当时的储水量增加百分之六十五，更好地保障珠澳供水系统。

除了解决原水问题，自来水公司也持续提高供水的品质，在1988年成立澳门自来水化验研究中心，该化验研究中心在2000年获得中国实验室国家认可委员会的承认，在2003年更获得「ISO9001质量管理系统」认证、2008年获「ISO14001环境管理系统」认证、2012年获“ISO22000食品安全管理系”全面认证，见证着澳门现代供水一步一脚印的里程碑。