1622年6月24日，荷兰东印度公司的军队登陆澳门，与葡萄牙人爆发激烈的战斗，人称“澳门之役”。然而，这场战役为何会在澳门发生——荷兰人只是纯粹为了争夺在远东的贸易而攻打澳门吗？英国人又为甚么与荷兰人结盟封锁澳门？尽管这是澳门的一件历史事件，但背后可以追溯到大半世纪之前在世界各地发生的一系列事件，这些看似与澳门无关的事情，引致葡萄牙与荷兰不和，最终在1622年上演“澳门之役”。

事件的背景在幅员辽阔的神圣罗马帝国，1556年，神圣罗马皇帝查理五世（Karl V）¹退位，他把王位和领土交予弟弟及儿子。这是个艰难的抉择，由马丁．路德（Martin Luther）引发的宗教改革，不但冲击罗马教廷的权威，也引发支持新教的德意志诸侯的反抗，查理五世派军镇压德意志的新教势力，却在战争中失利。他在退位之时深感领土过于庞大，难以统治，于是把领土一分为二：弟弟斐迪南（Ferdinand）成为新任神圣罗马皇帝，掌控德意志和奥地利的土地；长子腓力（Felipe）则继承西班牙王位，统治西班牙、尼德兰等领土。

表面上，斐迪南是较大的得益者，不但继承帝位，还得到自己祖先的土地，但实际上，腓力继承的领地才是查理五世的财富和军队来源。腓力二世成为西班牙国王后，并没有从父亲身上学习领土过大的教训，反而施行铁腕统治、四出征战，但战争是非常花钱的事情，维持开支就意味要不断地征税，无止境地压搾百姓，最后，招来波涛汹涌的反抗……

尼德兰位于欧洲西北部，尽管这地区的范围不及西班牙或德意志的领地，但却位处欧洲重要的交通枢纽，既坐拥大西洋往北海的海路航线，也有地中海的船只透过内河前往北欧的出海口。简单来说，商业使尼德兰成为一处富饶之地，但在腓力二世的眼中这只是一个“提款机”，他要求荷兰人支付重税来应付军队的开支，造成当地贵族和百姓的不满。新教信仰也从德意志传到尼德兰地区，不少荷兰人是新教徒，因而遭到信奉天主教的西班牙人的迫害。

面对重税和宗教迫害，一些荷兰贵族发起反抗，不但遭到无情镇压，之后腓力二世的统治也愈加高压。最终，荷兰人的怒火在1568年全面爆发，各地纷纷反抗西班牙人的统治，其中最具势力的反抗军由奥兰治亲王威廉（Willem）率领。威廉过往为查理五世立下汗马功劳，亦深受腓力二世的信任，他曾经多次向国王请求减税及停止迫害新教徒，却无功而还，最终这位忠臣转成为荷兰反抗军的领导者。

尽管荷兰人反抗的是当时欧洲的“超级霸权”，并且在初时屡屡受挫，但他们没有就此屈服，不论是在陆地还是在海上，与西班牙人展开了漫长的战争，而这场“荷兰独立战争”更长达80年之久。当然，这场战争并不是荷兰人孤军作战，英国人同样与西班牙人在宗教和海上贸易上发生冲突，所谓“敌人的敌人就是朋友”，促成了荷兰人与英国人合作对抗西班牙，终于在1587年爆发全面战争。

正当荷兰人全面反抗腓力二世之际，我们转到北非的平原上，看看另一场改变历史的战争。

1578年8月4日，在北非的凯比尔堡（Alcácer Quibir）附近，葡萄牙军队与摩洛哥军队在平原上对峙，大战一触即发。这场战争的起因是摩洛哥的宫廷内斗，原来的苏丹穆泰瓦基勒（Abu Abdallah Mohammed II Saadi）因政变被推翻后，为了重夺失去的地位，于是向过去的敌人——葡萄牙求援。

当时，葡萄牙由一位年轻国王塞巴斯蒂安（Sebastião）统治，他极度沉缅于天主教信仰，渴望有朝一日能以基督之名征服非洲的异教徒，因此在亲政后向北非的摩洛哥发动圣战，但以失败告终。1578年摩洛哥的政变给予塞巴斯蒂安出兵的好机会，他集结一支军队，与摩洛哥前苏丹穆泰瓦基勒的人马联合起来，进攻现任苏丹阿卜杜尔．马利克一世（Abu Marwan Abd al-Malik I Saadi）。由于这场战役上一共有三位王者，所以又称“三王战役”。

尽管塞巴斯蒂安打着圣战的旗号，但他并没有得到神的眷顾，错误的指挥加上纪律松弛，最终在敌军的猛攻中大败。塞巴斯蒂安的狂热不但葬送自己的性命，甚至断送了葡萄牙的国运。

从西班牙人与荷兰人的恩怨，到葡萄牙国王的阵亡，这些看似毫无关联的事件又与几十年后的澳门之役有何关系呢？

对家族统治的王国而言，国王在死前没有留下后代或钦点继承人，往往会引发王位危机。由于塞巴斯蒂安没有后人，葡萄牙宫廷在别无人选下，只好找来他的叔祖父、现担任枢机主教的殷里基（Henrique）还俗继位，但殷里基年事已高，他不过是把王位问题延后罢了。然而，葡萄牙王位真正的危机是邻国——西班牙国王腓力二世的觊觎。

腓力二世有何资格争夺葡萄牙王位？事实上，腓力二世的母亲伊莎贝拉（Isabel）是葡萄牙的公主，所以他拥有葡萄牙王族的血脉²。在殷里基继承王位之时，腓力二世利用与罗马教廷的密切关系，令殷里基还俗后许下无法娶妻的条件。殷里基在1578年驾崩后，腓力二世派出大军进攻葡萄牙。一些贵族组织零星的军队勉力抵抗，始终无法匹敌西班牙的大军³。最终，腓力二世在1581年来到里斯本，葡萄牙贵族无奈接受他为葡萄牙国王（称作“腓力一世”），但同时要求两国之间保持独立（用现今的概念，一位老板拥有两家公司，但公司之间保持独立运作）。

对腓力二世来说，葡萄牙是一件天大的礼物。一方面，里斯本是欧洲一处最优良的港口，并因航海的发展而设有完善的造船设施，他可以在这里建造强大的舰队，也就是日后远征英国的“无敌舰队”。另一方面，葡萄牙不但只有欧洲的领土，也拥有在巴西、非洲、印度、东南亚等地的殖民地，所以腓力二世现在统治的地方包括欧洲、非洲、亚洲、美洲等全球多地。尽管查理五世因领土过大而将国土一分为二，但他的儿子现在却统治更辽阔的版图。

虽然腓力二世统治了葡萄牙，但他并没有要求葡萄牙人加入镇压荷兰人的叛乱，葡萄牙人因而没有直接卷入荷兰独立战争当中。既然如此，这两国其后为何会爆发战争呢？

自腓力二世统治葡萄牙后，荷兰人再也无法直接与葡萄牙人经商，变相无法直接从河畔宫前的商业广场购入来自亚洲的货物，而他们也没有前往亚洲的航线。达伽玛早在15世纪末年已发现从欧洲直航到亚洲的航线，但近一个世纪以来，葡萄牙王室一直垄断这条“印度航线”，没有得到王室的批准，任何船只都不得擅自前往亚洲及经商，而前往亚洲的一切航海资讯都被视为机密。

即使如此，多年来人们往来欧洲与亚洲，情报的泄露只是时间的问题。最有名的例子是葡萄牙探险家麦哲伦（Fernão de Magalhães），他在1518年跑到西班牙，在卡洛斯一世（即前文的神圣罗马皇帝查理五世）的同意下，组织从美洲前往亚洲的探险，也就是人类首次环航地球的创举⁴。尽管我们不知道麦哲伦泄露了多少情报给西班牙，但他的旅程成为日后西班牙人在马尼拉建立据点的基础。除了有葡萄牙人前往别国之外，葡萄牙人也雇用他国的人前往亚洲，包括意大利人、荷兰人等等，最终这个机密还是公诸于世……

在1595年，名为《葡属印度水路志》（Reys-gheschrift vande navigatien der Portugaloysers in Orienten）的书本问世，由荷兰人林旭登（Jan Huyghen van Linschoten）编写，这本书为世人揭开了“东印度”⁵的神秘面纱，从非洲至印度，再到中国和日本，一切与东方有关的情报都可看到。不过，林旭登是怎样获得如此巨大的资讯，几乎把葡萄牙人藏了一个世纪的机密全公开？事实上，他曾经在东方，担任果阿大主教维森特．冯塞卡（D. Vicente da Fonseca）的秘书和司库，因此对葡萄牙人在亚洲的贸易和据点了如指掌。藉着印刷术的推广，《葡属印度水路志》出版后随即成为畅销书，并且翻译为多种语言，引发大众对东方的热忱，但该如何前往东方呢？

当林旭登撰写《葡属印度水路志》之际，荷兰商人科内利斯．浩德曼（Cornelis de Houtman）被派到葡萄牙，目的是偷取前往亚洲的航海图及情报。就在《葡属印度水路志》出版的同一年（1595年），浩德曼在商人的支持下组织了一支船队，四艘船从阿姆斯特丹出发，航向他们从未踏足的土地，虽然他们得到葡萄牙人传承已久的知识，但这次航行同样是一场艰辛的旅程。浩德曼的船队越过好望角，然后驶向香料的生产地——万丹，即今日的爪哇群岛，并且直接从当地购买香料。最终，浩特曼的船队在1597年返回荷兰，确定了前往亚洲的海路。

浩特曼航行的成功，加上林旭登的著作热销，使无数荷兰人热衷航向亚洲贸易，人人都渴望在东方发大财。亚洲的海路不再受到葡萄牙人或西班牙人控制，荷兰人、英国人或法国人也可擅自出入，“东印度”已经不是秘密了。

自荷兰人首航亚洲后，短短数年间，荷兰出现了多达14家亚洲的贸易公司，他们争相派出船队前往亚洲购买香料。虽然每年有多支船队来到亚洲，但货源却只有一处，造成恶性竞争，这些抱着发财梦的人反而无利可图。有见及此，各家亚洲贸易公司的代表在1602年聚首一堂，最终同意合组一家亚洲贸易公司——荷兰东印度公司，减少不必要的竞争⁶。

荷兰东印度公司由十七名常务董事（即“十七绅士”）掌握公司的经营，总部设在阿姆斯特丹，荷兰各地如米德尔、恩克赫伊森、台夫特、荷恩、鹿特丹也设有办事处。虽然被称作“公司”，但荷兰东印度公司获得荷兰议会授权，拥有在亚洲行使军事和外交的权力。换句话，荷兰东印度公司与一个海外殖民政府无异，只要能赚取利益，公司可以选择与亚洲势力谈判，或是动用武力。荷兰议会授予东印度公司如此大的权力，不单纯为了谋利，更重要是从西班牙人和葡萄牙人手上夺取亚洲贸易，削弱西班牙人的势力，使荷兰人得以在战争中取胜。

荷兰东印度公司在“东印度”站稳阵脚前，他们的货物主要是透过合法抢劫得来，特别是葡萄牙的克拉克帆船。虽然这些商船配置有火炮作防卫，但满载货物的船是移动缓慢的绝佳猎物，其中最有名的是1603年“圣卡特琳号”（Santa Catarina）事件，荷兰人从这艘葡萄牙商船夺得大批中国青花瓷器，并将其命名为“克拉克瓷”。这次事件不但反映了荷兰人与葡萄牙人为亚洲的利益发生激烈的冲突，也说明了取得中国的贸易是何等丰厚的奖品。

早在1601年，一支荷兰船队曾远航来到中国，更在广州获得市舶太监李凤接见，其后，船队曾经派遣二十多人到澳门，但他们出发后便音讯全无，直到1604年才得知遭到葡萄牙人的毒手，大多数人在澳门遇害……

荷兰东印度公司成立后，荷兰船队先后在1604年及1607年前往中国，再次寻找开启中国市场的机会，但都未能成功。十多年后，荷兰东印度公司控制爪哇、摩鹿加群岛及班达群岛后，成功垄断马来群岛的香料贸易，迫不及待再下一城；适逢荷兰与西班牙、葡萄牙的12年停战结束，公司随即在1622年派出一支规模庞大的远征舰队到中国，志在打开与中国贸易的大门，而他们的第一站就是澳门。