途經荷蘭園馬路與美的路主教街一幢舊式建築物的庭園，見到一叢芭蕉，樹身高大，葉闊大而厚，披掛舒展，翠色欲流，在這暑熱天時，悦目怡神，令人產生清涼感。往昔，蕉樹在本澳庭園、路氹郊野村落常有種植，只是今已少見。記得廿多年前［約1970-1980年代］，在黑沙灣慕拉士馬路一塊發展地段，放置由珠海運來的建築用的泥沙，埋有蕉苗，真是“無心插柳柳成蔭”，竟想不到後來生長成蕉叢，每到夏天，果實纍纍。不過，這種蕉都是有核的，可望而不可吃。而今，該地段已建成新廈，蕉叢早被鏟除了。其實，本澳也有“蕉園圍”的街名，在下環三層樓街附近，雖不見蕉樹，但反映了本澳也有種植有關植物。説來有趣，本澳曾另有一處地方稱作“蕉園圍”，只是今已不存。據記載百多年前［約1900年］，雀仔園傍築有城牆，自松山蜿蜒而下，橫過水坑尾，直伸至柿山大炮台。城牆以南為雀仔園，以北毗連雀仔園為蕉園圍，即今馬大臣街一帶。初時，住着由廣東台山、開平等縣來澳謀生的鄉人，租地建屋耕種，自成村落，並廣植蕉樹數以千計，鬱鬱蔥蔥，一派田園風光，名之為“蕉園圍”。至清末期間，城牆被拆卸，雀仔園與蕉園圍連成一片，闢街建屋，發展成今日之鬧市，不復當年村舍風貌，而蕉園圍之名也隨之消失。

清冷早晨，一群志同道合的人聯袂赴蓮花大橋附近海邊濕地，觀賞在這裡棲息的雀鳥，尤其是珍貴的黑面琵鷺。黑面琵鷺是一種白色大鳥，身體羽毛雪白光亮，但面和腳都是黑色，嘴巴特別有趣，扁平而長，仿如琵琶。據報道，這種鳥全世界只剩下約七百隻，屬瀕危滅絕的受保護雀鳥。牠是一種候鳥，夏季主要在西伯利亞、我國東北及朝鮮半島生活和繁殖，冬天則飛往南方如越南、台灣及港澳，棲息在紅樹林、沼澤濕地，捕食小魚蝦。在澳門氹仔紅樹林棲息過冬的黑面琵鷺，據專家統計，二十世紀九十年代初期只有六至九隻，一九九九年增至十八隻，二零零零年底紀錄逾三十隻，佔全球百分之五以上，可謂數量不少，多集中在路氹蓮花大橋附近濕地生活。黑面琵鷺與其他鷺鳥的覓食方式不同，白鷺站在淺灘中，發現魚蝦游近才啄食，而黑面琵鷺則將嘴巴插入泥漿中一開一合，左右轉動，感覺到魚蝦，然後用嘴巴一夾，把食物吞進肚裡。黑面琵鷺在南方過冬後，至三、四月間又飛回北方繁殖地。牠們會循一定的飛行路線，今年來澳，明年也會飛返澳門越冬。蓮花大橋附近濕地，據有關人士表示它是填海區漥地，屬於發展地段，而且淤泥發臭，今後不可能成為雀鳥保護區。計劃另選地方發展自然濕地。然而，這片濕地現時已展開工程，驅趕雀鳥及黑面琵鷺。冬天不是黑面琵鷺遷徙季節，可能會因體力不支而死於途中，環保人士希望將工程押至春天過後，讓牠們可以平安度過這個冬天，呼籲當局“保護生態環境，救救黑面琵鷺”！近二、三年來，更呼籲當局保留這塊濕地，讓黑面琵鷺棲息。

“海島迎千禧”菊花展覽在路環石排環公園舉行，陳列菊花九千多盆逾百個品種的菊花，爭妍鬥麗，千姿百態，流光溢彩，誘人觀賞。菊花展場分成五區：正門景樓、幸運星廣場、組合立菊區、大立菊區和陶韻荷花區。進入展場，仿如置身菊花世界，目不暇給，而最突出的是立菊，排成花徑，其中最大的一盆花開逾千朵，顯見栽培技術精湛；品種多樣，有千手觀音、綠衣仙女……都是我們平常少見的。菊展之所以受歡迎，是既展品種，也展園藝，爭奇鬥勝，極盡妍態。本澳曾舉辦多次菊展，都吸引成千上萬賞花人。其中一九七八年在南灣工人球場舉行的“中國菊花展覽”規模最大，藝菊多姿彩，除大立菊、懸崖菊等傳統形式外，還有龍、獅、花瓶、亭等造型菊卅多種，此外還有“祝君快樂”、“歡迎”等菊字，而品種也不少，有罕見的火舞、粉牡丹、綠衣紅裳……令人讚賞。一九八七年間，又在南灣工人球場舉辦“春花燈彩賀昇平”展覽，展場佈置園林景色，亭台樓閣、迴廊水榭，假山瀑布，分佈其中，除了美艷春花、玲瓏彩燈外，還有藝菊、飄逸的懸崖菊、雄偉的大立菊、優雅的藝植菊、生動的造型菊及菊花砌字，情趣盎然。記得一九七五年十一月間，中山小欖舉行盛大菊展，像磁鐵似的吸引本澳居民，除個人前往觀賞外，還組“賞菊團”，掀起賞菊熱潮。

走進望廈生蔗里探看，原來那是短窄的“掘頭巷”，並無蔗影，街名“生蔗”，可能闢街前曾是一片蔗地，今留其名，可讓後人有跡可尋。甘蔗莖如竹，長約一丈，中有數節，葉狹而鋭，長二、三尺，花生於莖頂，珠江三角洲栽種特多。這種植物向被認為是解渴清熱的水果，以往在本澳很流行，每當甘蔗上市時，蔗檔到處開設。檔主將一條長蔗分成若干截，每截長約一尺，俗稱“蔗碌”，陳列檔上，按質量而分價錢，供食客選購。檔主有一副好身手，一手持刨，一手用布墊着蔗碌，手起刨落，一下子就削去蔗皮，乾淨利落。在冬天，也有果販出售熱蔗，一般用鐵罐盛水，上置生蔗，罐下火爐，以乾蔗皮蔗渣或火水作燃料，將水煮沸蒸蔗。寒天吃熱蔗，暖在手上，甜在心中，別有滋味。吃蔗，需要較好的牙齒，經過咀嚼，始得甘汁，為免麻煩，也可將蔗壓榨成汁，一飲而盡。這種吃蔗方法，自古已有，不過今日榨蔗汁機器現代化，方便省力。除水果店外，更有公司製作樽裝鮮蔗汁大量供銷。本澳出售的甘蔗，有黑皮蔗、青皮蔗和竹蔗，其中以大潭黑皮蔗為著，爽脆清甜，最受歡迎。涼茶舖出售的蔗水，採用竹蔗，配以茅根煲水，飲用可清內熱，廣東人向來認為它是“正氣”的。往昔有些人利用蔗作“拗蔗鬚”的賭博玩意，方法就是在蔗碌中間用刀輕輕環切，然後由博彩二人各執一端，用力一拗，蔗碌從切口斷成兩截，斷口會留有一二條像鬚似的蔗絲，互比長短，長者為勝，都會引起旁觀者喝采。吃蔗，以蔗頭最甜，尾梢較淡，所謂“甘蔗老頭甜”，正如人到老年處境好，被稱為“蔗境”，喻漸入佳境。

往昔在新口岸泳棚游泳時，常會見到一角硬幣大小的金鼓魚成群游動，活潑可愛。這種小魚外形似䱽，體色金黃，佈滿黑色斑點，趣致美麗。近讀新出版《澳門魚類》金鼓魚篇，才知牠正名“金錢魚”，屬金錢魚科，“口小，兩頜牙呈細剛毛刷狀，排列呈帶狀。側線完全。背鰭有一向前平臥棘，臀鰭有四鰭棘。本種為暖水性小型魚類，棲息於近岸鹹淡水海域，尤在河流有廢物的污水中為多，分佈於印度洋和太平洋。我國產於南海和東海西部。”刊載的魚圖，身呈黑斑紋，雖與我所見的星點斑紋有異，但屬同一科目。”據《香山縣鄉土誌》卷十四中金鼓魚條中說：“又名銅鼓魚，體圓如䱽，色斑黑，其皮苦，去之乃可食”。小金鼓魚喜生活於鹹淡水交界海域，最多繁殖於珠江口一帶，是本澳近海岸特有的小魚，尤其是新口岸沿海是產區。每當夏季水漲時，人們可以在岸邊很容易用小網撈獲一些小金鼓魚，帶回家飼養觀賞，是熱帶魚箱珍品。早在廿多年前［約1970-1980年代］，有些熱帶魚商大批收購小金鼓魚，馴養一個時期後，運往日本及歐美等地供銷，且獲善價，據説曾創下每條一元美金的身價紀錄。這種魚很貪吃，小蝦，小魚和水草都是獵物，粗食易長，本澳曾經有人把牠飼養到茶杯碟般大小，只供觀賞。在街市偶爾也會見到巴掌大的金鼓魚作海鮮售賣，聽説肉味鮮美。本澳海岸可能水質問題，近多年來似乎少見小金鼓魚蹤跡。

二龍喉公園入口通道左側，有一株老椰樹結果纍纍，頗為罕見，椰樹是典型的熱帶植物，澳門氣候也富有熱帶特性，常見有不少熱帶植物生長，引種椰樹也不足為奇，只是較為少見而已。據繆鴻基等編著的《澳門》中説：“一九三九年著者在嚤囉園中見到椰子樹結果纍纍”；記得十多年前一家椰子店老闆說，螺絲山有一株椰樹雖然結果不少，但個子細小；二龍喉公園的園工説：“這些椰子肉質很薄。”據知，椰樹要在全年平均氣溫攝氏廿二度以上的無霜地區才能正常生長。可是，澳門在冬季常受寒潮侵襲，椰樹結果受影響，發育不全，果小肉薄。椰樹在本澳雖然不多，但椰子應用廣泛，且貨源充足，多來自泰國、菲律賓和新加坡，往昔有多家椰子店經銷，加工製成椰絲、椰汁出售，主要供應餐廳、酒樓及一些食店。椰子味鮮可口，營養豐富，具有特殊香氣，一般用以製饌、做榚餅麵包之類食物配料。椰子內的水可作飲料，以“椰青”（未成熟的椰子）水清甜。椰子除肉可供食用外，果殼可製勺子等用品，提煉椰殼油作治癬藥，外果皮製作掃帚，還有些人家利用椰子作盆栽，點綴居室，美化環境。此時此地，在舊式婚嫁的禮品中，常見有寫着雙喜字樣的椰子一對，原意象徵父母健在情況，而今表示“成雙成對”、“有爺有子”、“早生貴子”等好意頭。記得往昔兒童集體遊戲，群童一邊玩一邊唱著：“尋尋噹噹，椰子夾酸薑，雞蛋撈埋十二樣，又酸又甜又好食，邊個偷食！”十分熱閙，可見椰子與澳門生活風俗有密切關係。

農曆由七至九月間，走過水果攤檔，鮮紅的柿子特別奪目，其他水果相顧失色；而且柿子又甜又軟，受到人們歡迎。這類水果，多是內地供銷。柿子在我國南北都有出產，北京尤其大宗。其實，澳門也有柿樹生長，只是數量稀少，在石排灣公園及氹仔一些住宅均有種植。説起來，柿山就是因柿樹而得名。據記載，昔日柿山遍種柿樹，可以想像，每當柿子成熟時，紅顆滿樹，仿如點點火球，映紅滿山，蔚為奇觀，如果這景況今仍在的話，相信應是澳門一景。可惜，自葡人來澳旅居後，柿山柿樹日漸遭斬伐，又闢街建屋，發展為住宅區，柿樹早已無存，柿山也虛有其名。現山腰之哪吒古廟，刻有古聯：“澤敷蓮島；亭建柿山”，足可資證。然而，人們多不知其名典故，將柿山稱為“史山”，實諧音之誤。《澳門樹木》也有記載柿樹，描寫其生態：“落葉喬木，高十五米，單葉，互生，橢圓形，長十五厘米，寛十厘米，兩面披毛，全綠。花單性，雌雄異株或雌雄同株或為兩性花，黃白色。漿果扁球形，直徑八厘米，橙紅色至淡紅色。落葉期：十一月至翌年四月；萌葉期，四月；開花期：初夏；結果期：八月至十一月。” 其實柿子品種很多，據説有二百多種，多以形、色取名。柿雖然味道甜蜜可口，因性帶寒，體弱者不宜多吃。柿子又可乾製為扁平柿餅，可作乾果食用。

日前，在大三巴街一幢舊樓瓦頂牆邊，見到一株蔥綠桑樹，結果纍纍，這可能是雀鳥啄食桑果後，種子未經消化，隨糞便遺下屋脊，偶然生長的，頗為有趣。桑樹是本澳往昔常見的植物，不少庭園都有栽種，曾見茨林圍一叢桑樹，高四、五尺，枝葉茂密，似乎無人管理，隨意生長，顯得很粗生。近廿多年來［約1970-1980年］，隨着舊樓拆卸重建，庭園漸少，桑樹也相對減少，而今在石排灣公園及私人花園可見。桑樹是落葉喬木，高可逾丈，在珠江三角洲，尤其是順德一帶為多，種在基塘、魚塘邊、村邊，採葉養蠶，形成“桑基魚塘”特殊景色。桑葉卵形，粗鋸齒邊緣，花後三、四月間結果，大者如尾指頭，成熟時由青白變紅色、紫色，甚至黑色，名為桑椹，俗稱桑子，味甜，可以鮮食。數十年前，我們還是小孩子，零食不多，又很饞嘴，常到人家的庭園偷摘桑子來吃，別有滋味。其實，摘桑子是其次，主要是採桑葉。當年，孩子們沒有甚麼玩意，好奇心重，就飼養蠶蟲。街邊有檔口出售蠶蟲，我們孩子將零用錢拿去買蠶蟲回家，用紙盒、鐵罐盛載，當作寵物，每天以新鮮桑葉餵飼，及清理牠們的排泄物，樂在其中。蠶蟲由小蟲逐漸成長成熟，吐絲結繭，成蛾產卵，為期廿多天，這個過程就是一堂活生生的自然課。這種養蠶玩意在甚麼時候絶跡，由於忙於生活，沒有留意，忖度在廿世紀六十年代前罷？而今看見桑樹，才又記起養蠶、採桑的兒時樂趣！

慶祝澳門回歸吉祥物設計圖案比賽中，參賽作品《燕子》脱穎而出，榮獲一等獎，作者是卅二歲的設計師陳炳豪。圖案的燕子口含“九九澳門回歸”祥雲標誌，寓意“歸巢”。燕子，民間多視之為吉祥鳥。澳門常見的燕子是普通家燕，背上鐵青色，黑頭，白腹，尾巴分叉，仿如剪刀。牠是季候鳥，每年三月至十月期間出現，以氹仔及路環為多。燕子來澳後，多在屋檐、騎樓底上啣泥草築巢，或是修補舊巢棲息，四月初產卵，到了五月，雛燕就在巢上露頭了，由母燕餵飼。燕子是一種益鳥，捕食細小的昆蟲，在夏季能夠抑制昆蟲的數量，尤其是蚊蟲，對生態環境起着平衡的作用，惹人好感。以往，我們常在街道上空見到燕子疾飛，時作低飛，幾乎貼地掠過，用嘴捕捉飛蟲，可是從來未見過牠飛落地上，聽説牠不大運用雙腳，走路蹣跚。燕子巢常見在屋檐、騎樓底，甚至招牌上，雖然有礙觀瞻，可是從來沒有人去搗破它，人們把燕子到自家屋檐築巢，視作吉祥的象徵。唐代詩人劉禹錫《烏衣巷》有句“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”好像對牠的身世及生活變化表示感慨，這是文學藝術的一種表現手法。其實，燕子築巢不一定是富貴之家，在一般民居也一樣做巢。結巢檐頭，可能是燕子的特性。據知，望廈山往昔多奇石，有一天然石托，俗名“燕子岩”，每當春回大地，燕子歸來時，輒依石托，尋求舊壘，生息孵化，千百成群，燕語呢喃，故時人又稱此山為“燕嶺”，此景現今已消失。本澳除家燕外，還有一種“小白腰雨燕”，一年四季都在澳門上空出現，且以市區為多，也愛在屋檐以泥草作巢穴。