戏剧界有条不成文的规矩，所有演员演艺生涯的第一步几乎都要从跑龙套开始，而曾慧却是个例外。

17岁那年，曾慧饰演了她人生的第一部戏──《穆桂英大战洪州》。剧中她身披大靠子戏袍，背插四面旗、飒爽英姿登上舞台，惊艳四座。

一出道即C位，曾慧艺术人生的第一步站上了一个下不来的高度。曾慧说，穆桂英这个角色能落在她身上，除了运气之外，主要还是早年打磨出来文武双全的戏路。

粤剧界曾有个流行说法：“香港看雏凤，内地看佛青”。“佛青”是佛山青年粤剧团的简称。1983年，曾慧所在的佛山青年粤剧团应邀赴香港参加翡翠台节目《欢乐今宵》录制。当年演员赴港演出，过程如选奥运选手一样苛刻。

到了香港后没想到一下子演出火爆，原定北角新光戏院的五场演出加到七场，之后不断加码，从九场加到十一场，上千人的剧场座无虚席，连祖籍番禺的霍英东先生亦拨冗到场观看，巧的是到场观看的还有一位粤剧高人──新马师曾。

新马师曾是香港最著名的粤剧演员，当时新马师曾望着台上唱着“芳腔”的曾慧《穆桂英》和《凌波仙子》说：“台上那个演员和芳艳芬长得这么像？我要跟她演一台戏！”

周遭的人担心和年轻没经验的曾慧搭档会拖新马师曾的后腿，劝新马师曾换演员，新马师曾却很自信地说：“我已经带了那么多年轻演员出道，既然能带她出场，也会带她进场。”

一年后，22岁的曾慧终于和68岁的新马师曾同台。在完全不知剧目的情况下，曾慧靠著一支笔和一张纸，硬是把所有戏都默下来，甚至在赴港之前还专程前往广州拜访老艺人，了解香港演戏的套路。

《胡不归》、《光绪皇夜祭珍妃》、《白蛇传》、《万恶淫为首》7天4部戏，没有排练，直接台上见。在香港普庆戏院表演十场后，在北角新光戏院又演十场，名声大噪。

那是曾慧一生中最高光的时刻，也是她挑战粤剧天花板的一次尝试。作为新马师曾破例收下的入室弟子，曾慧继承了“芳腔”的精髓，文武兼修，展示了出色的表演才华。曾慧认为自己虽然师承多家，不过不同师父各具特点，更能令自己吸纳各家所长。

1974年，曾慧考入佛山演艺学院攻读四年粤剧专业，之后加入佛山地区青年粤剧团。由于她从一开始就涉猎文戏武戏，所以老师没分配她跑龙套，而是让她直接饰演《穆桂英大战洪州》主角。

“一直以来粤剧界有一个普遍的现象，就是文长武短。像红线女、方艳芬、白雪仙走的都是‘文戏’，不需要武打。当时我就暗暗自己下决心，既然踏入粤剧这行，我一定要比前辈更进一步，有进步的空间。”

曾慧最早的武功老师肖月楼师承粤剧泰斗薛觉先，他就是从京剧引进到粤剧的知名演员，“南派武功”代表人物。七十年代曾慧迈入粤剧表演的那些年，适逢粤剧表演开放时期，在一众优秀前辈的悉心栽培下，曾慧斩获一连串殊荣：一级演员、中国戏剧家协会会员、第十九届中国戏剧梅花奖获得者。

2004年，红线女创办的中国广州红豆粤剧团刚好缺一个女主演，曾慧应邀加入，和红线女的徒弟欧凯明搭档。红线女对曾慧说：“你只要唱好每个角色就好，不一定要唱红腔。当然，你想吸收‘红腔’里甚么元素可以自己选择。”

千里马常有，伯乐不常有。备受红线女赏识的曾慧十分珍惜这样的机会，她欣然接受这样的挑战，加入了广州红豆粤剧团。曾慧始终不忘父亲临终前说的那句话：“虽然你在三类型的地级市剧团已经很出色，但是如果你可以进入二类型市级剧团，甚至一类型省级剧团，我会更满足， 因为我培养了一个这么出色的女儿。”

在广州红豆粤剧团，曾慧饰演了第一个创作剧目《刑场上的婚礼》，并赴美国演出。红豆粤剧团后来一大堆的创作剧目就是从那时候开始……

曾慧说：“我感觉自己不管是在小剧团还是大剧团，都是担任‘开山’角色。赴香港新马粤剧团演出的时候如此，到了红线女的红豆粤剧团亦是如此。”

今天，曾慧的掌印被永久留在了伦敦戏剧博物馆的“艺术家印掌墙”，并被美国纽约中美文化艺术中心聘请为戏曲顾问，推动中国戏曲走向世界，用行动力诠释了艺术的力量和影响力。

1981年，祖籍佛山地区的何贤先生盛邀曾慧一行前来澳门永乐戏院演出，一连五天演了五场，场场满座。曾慧说：“当年何贤先生邀请我们来澳门演出是为了联络乡情！”

今天，已经定居澳门多年的曾慧依然奔波在大湾区几座城市之间，她有演不完的戏，教不完的课。谈起几十年来的粤剧演艺生涯，曾慧心生隐忧，她说：“为甚么现在粤剧观众越来越少？ 为甚么演员越来越没有水平？因为无根可寻。我们最需要做的，首先要补回传统，我常说两个字，一个是‘根基’的根，要打好基本功；另一个是‘跟随’的跟，跟随传统精髓，艺术家一定要知道自己的责任是甚么。”

在曾慧眼里，站在舞台上除了钻研唱腔、追求表演程序完美、寻求突破外，还要设帐授徒培养接班人，力求让粤剧表演艺术代代传承。曾慧在澳门的中小学开设粤剧兴趣班，在澳门演艺学院任课传授粤剧专业知识，带出斩获“小梅花奖”的学生……所有的付出都为了能将粤剧精粹传承下去，香火不断。