清冷早晨，一群志同道合的人联袂赴莲花大桥附近海边湿地，观赏在这里栖息的雀鸟，尤其是珍贵的黑面琵鹭。黑面琵鹭是一种白色大鸟，身体羽毛雪白光亮，但面和脚都是黑色，嘴巴特别有趣，扁平而长，仿如琵琶。据报道，这种鸟全世界只剩下约七百只，属濒危灭绝的受保护雀鸟。牠是一种候鸟，夏季主要在西伯利亚、我国东北及朝鲜半岛生活和繁殖，冬天则飞往南方如越南、台湾及港澳，栖息在红树林、沼泽湿地，捕食小鱼虾。在澳门氹仔红树林栖息过冬的黑面琵鹭，据专家统计，二十世纪九十年代初期只有六至九只，一九九九年增至十八只，二零零零年底纪录逾三十只，占全球百分之五以上，可谓数量不少，多集中在路氹莲花大桥附近湿地生活。黑面琵鹭与其他鹭鸟的觅食方式不同，白鹭站在浅滩中，发现鱼虾游近才啄食，而黑面琵鹭则将嘴巴插入泥浆中一开一合，左右转动，感觉到鱼虾，然后用嘴巴一夹，把食物吞进肚里。黑面琵鹭在南方过冬后，至三、四月间又飞回北方繁殖地。牠们会循一定的飞行路线，今年来澳，明年也会飞返澳门越冬。莲花大桥附近湿地，据有关人士表示它是填海区漥地，属于发展地段，而且淤泥发臭，今后不可能成为雀鸟保护区。计划另选地方发展自然湿地。然而，这片湿地现时已展开工程，驱赶雀鸟及黑面琵鹭。冬天不是黑面琵鹭迁徙季节，可能会因体力不支而死于途中，环保人士希望将工程押至春天过后，让牠们可以平安度过这个冬天，呼吁当局“保护生态环境，救救黑面琵鹭”！近二、三年来，更呼吁当局保留这块湿地，让黑面琵鹭栖息。

《香山县乡土志》卷十四物产篇记载：“杨桃，三廉子，岁再熟，治风热，生津止渴，产澳门者良。”可知这种果品往昔在香山县内驰名。其实，杨桃是广东著名水果之一，因原产地东南亚，很早已传入广东，又名洋桃，众所周知，以广州花地所产的为佳。《澳门纪略》及《广东新语》则说杨桃“种来自西洋”或“大洋”，可能是由葡人自东南亚引入澳门，以为来自西洋之故；其中前者还说“澳门数株，高六、七丈”，却未列生长地点。杨桃是澳门种植果树的一种，今在离岛路环黑沙、金像农场、半岛白鸽巢公园、南湾花园、松山马路联合国大学国际软件技术研究所及石墙街等处庭园可见栽植，高大苍茂。《澳门花木》说，杨桃“常绿乔木，高十米，奇数羽状复叶，互生”，卵形，开花期在四月至九月，花开成簇，细小、白红色，芳香。杨桃一蒂结子数颗，夏季以后逐渐成熟，以农历七、八月间产量最多。杨桃果形漂亮奇特，上有五棱或称五敛（因俗称棱为敛），故旧称五棱子或五敛子，横切面呈星状，果身长椭圆形，核小，皮薄，青中带黄，水份饱满，质脆无渣，洗干净后就可鲜吃，味道清甜。然而，也有果身三歛的，称为三敛、山敛，味酸，不宜鲜吃，可以蜜饯、盐渍制成干果。南湾花园一株三敛，果实累累，就是成熟墬地，也没有孩子拾取来吃。记得数十年前，有些穷苦人家以三歛切片，加糖蒸熟，用作佐膳。

“海岛迎千禧”菊花展览在路环石排环公园举行，陈列菊花九千多盆逾百个品种的菊花，争妍斗丽，千姿百态，流光溢彩，诱人观赏。菊花展场分成五区：正门景楼、幸运星广场、组合立菊区、大立菊区和陶韵荷花区。进入展场，仿如置身菊花世界，目不暇给，而最突出的是立菊，排成花径，其中最大的一盆花开逾千朵，显见栽培技术精湛；品种多样，有千手观音、绿衣仙女……都是我们平常少见的。菊展之所以受欢迎，是既展品种，也展园艺，争奇斗胜，极尽妍态。本澳曾举办多次菊展，都吸引成千上万赏花人。其中一九七八年在南湾工人球场举行的“中国菊花展览”规模最大，艺菊多姿彩，除大立菊、悬崖菊等传统形式外，还有龙、狮、花瓶、亭等造型菊卅多种，此外还有“祝君快乐”、“欢迎”等菊字，而品种也不少，有罕见的火舞、粉牡丹、绿衣红裳……令人赞赏。一九八七年间，又在南湾工人球场举办“春花灯彩贺升平”展览，展场布置园林景色，亭台楼阁、回廊水榭，假山瀑布，分布其中，除了美艳春花、玲珑彩灯外，还有艺菊、飘逸的悬崖菊、雄伟的大立菊、优雅的艺植菊、生动的造型菊及菊花砌字，情趣盎然。记得一九七五年十一月间，中山小榄举行盛大菊展，像磁铁似的吸引本澳居民，除个人前往观赏外，还组“赏菊团”，掀起赏菊热潮。

农历由七至九月间，走过水果摊档，鲜红的柿子特别夺目，其他水果相顾失色；而且柿子又甜又软，受到人们欢迎。这类水果，多是内地供销。柿子在我国南北都有出产，北京尤其大宗。其实，澳门也有柿树生长，只是数量稀少，在石排湾公园及氹仔一些住宅均有种植。说起来，柿山就是因柿树而得名。据记载，昔日柿山遍种柿树，可以想像，每当柿子成熟时，红颗满树，仿如点点火球，映红满山，蔚为奇观，如果这景况今仍在的话，相信应是澳门一景。可惜，自葡人来澳旅居后，柿山柿树日渐遭斩伐，又辟街建屋，发展为住宅区，柿树早已无存，柿山也虚有其名。现山腰之哪吒古庙，刻有古联：“泽敷莲岛；亭建柿山”，足可资证。然而，人们多不知其名典故，将柿山称为“史山”，实谐音之误。《澳门树木》也有记载柿树，描写其生态：“落叶乔木，高十五米，单叶，互生，椭圆形，长十五厘米，寛十厘米，两面披毛，全绿。花单性，雌雄异株或雌雄同株或为两性花，黄白色。浆果扁球形，直径八厘米，橙红色至淡红色。落叶期：十一月至翌年四月；萌叶期，四月；开花期：初夏；结果期：八月至十一月。” 其实柿子品种很多，据说有二百多种，多以形、色取名。柿虽然味道甜蜜可口，因性带寒，体弱者不宜多吃。柿子又可干制为扁平柿饼，可作干果食用。

庆祝澳门回归吉祥物设计图案比赛中，参赛作品《燕子》脱颖而出，荣获一等奖，作者是卅二岁的设计师陈炳豪。图案的燕子口含“九九澳门回归”祥云标志，寓意“归巢”。燕子，民间多视之为吉祥鸟。澳门常见的燕子是普通家燕，背上铁青色，黑头，白腹，尾巴分叉，仿如剪刀。牠是季候鸟，每年三月至十月期间出现，以氹仔及路环为多。燕子来澳后，多在屋檐、骑楼底上啣泥草筑巢，或是修补旧巢栖息，四月初产卵，到了五月，雏燕就在巢上露头了，由母燕喂饲。燕子是一种益鸟，捕食细小的昆虫，在夏季能够抑制昆虫的数量，尤其是蚊虫，对生态环境起着平衡的作用，惹人好感。以往，我们常在街道上空见到燕子疾飞，时作低飞，几乎贴地掠过，用嘴捕捉飞虫，可是从来未见过牠飞落地上，听说牠不大运用双脚，走路蹒跚。燕子巢常见在屋檐、骑楼底，甚至招牌上，虽然有碍观瞻，可是从来没有人去捣破它，人们把燕子到自家屋檐筑巢，视作吉祥的象征。唐代诗人刘禹锡《乌衣巷》有句“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”好像对牠的身世及生活变化表示感慨，这是文学艺术的一种表现手法。其实，燕子筑巢不一定是富贵之家，在一般民居也一样做巢。结巢檐头，可能是燕子的特性。据知，望厦山往昔多奇石，有一天然石托，俗名“燕子岩”，每当春回大地，燕子归来时，辄依石托，寻求旧垒，生息孵化，千百成群，燕语呢喃，故时人又称此山为“燕岭”，此景现今已消失。本澳除家燕外，还有一种“小白腰雨燕”，一年四季都在澳门上空出现，且以市区为多，也爱在屋檐以泥草作巢穴。

往昔在新口岸泳棚游泳时，常会见到一角硬币大小的金鼓鱼成群游动，活泼可爱。这种小鱼外形似䲝，体色金黄，布满黑色斑点，趣致美丽。近读新出版《澳门鱼类》金鼓鱼篇，才知牠正名“金钱鱼”，属金钱鱼科，“口小，两颌牙呈细刚毛刷状，排列呈带状。侧线完全。背鳍有一向前平卧棘，臀鳍有四鳍棘。本种为暖水性小型鱼类，栖息于近岸咸淡水海域，尤在河流有废物的污水中为多，分布于印度洋和太平洋。我国产于南海和东海西部。”刊载的鱼图，身呈黑斑纹，虽与我所见的星点斑纹有异，但属同一科目。”据《香山县乡土志》卷十四中金鼓鱼条中说：“又名铜鼓鱼，体圆如䲝，色斑黑，其皮苦，去之乃可食”。小金鼓鱼喜生活于咸淡水交界海域，最多繁殖于珠江口一带，是本澳近海岸特有的小鱼，尤其是新口岸沿海是产区。每当夏季水涨时，人们可以在岸边很容易用小网捞获一些小金鼓鱼，带回家饲养观赏，是热带鱼箱珍品。早在廿多年前［约1970-1980年代］，有些热带鱼商大批收购小金鼓鱼，驯养一个时期后，运往日本及欧美等地供销，且获善价，据说曾创下每条一元美金的身价纪录。这种鱼很贪吃，小虾，小鱼和水草都是猎物，粗食易长，本澳曾经有人把牠饲养到茶杯碟般大小，只供观赏。在街市偶尔也会见到巴掌大的金鼓鱼作海鲜售卖，听说肉味鲜美。本澳海岸可能水质问题，近多年来似乎少见小金鼓鱼踪迹。

往昔，本澳一般人家多植万年青，不似如今那么多植物品种。万年青是多年生草本植物，性喜阴湿，既可盆栽也可水养，非常粗生，一般喜以瓶水养，挂在墙上，点缀环境。这种植物，叶厚而大，由地下茎丛生，作披针形，坚挺浓绿，形态美观，耐寒力强，经冬不凋，故有“万年青”之称，象征吉祥，寓意“子孙万年，青春常葆”、“事业永恒繁荣”，向受种养者珍视。记得十多年前在旧居时，家里瓶插水养一株万年青，悬挂在厅间墙壁上，多年来都是长叶不长花，且很瘦弱；改以盆栽泥种，移植天台，生长茁壮茂盛，并衍生出数株，青翠欲滴，娇美可人。那年春季，竟都从叶茎间茁出花轴，长四、五吋，上面簇生细花，仿如麦穗，色白带绿，形态有别于一般花朵；花谢后结成红色的圆形果实（听说也有黄色的），可谓“万绿丛中一点红”，益显出红艳动人。那次开花，究其原因可能是：一般水植，缺乏养料，阳光不足，生态条件欠佳，只保常绿；但种在沃土上，更有利生长，不仅壮健翠绿，而且依时开花结子。万年青开花，由于难得一见（大多水养的），人们认为是喜事，按照旧时风俗，在花株上为之簪花挂红庆贺。

澳门蕞尔之地，缺乏高山密林，猴子没有野生的，只有二龙喉公园豢养数只，供游人参观。这些猴子虽属饲养，但仍具野性，游人切勿用手逗弄，以免被抓伤。记得多年前，该园曾有一只猴子脱笼逃出，藏匿松山中。有关方面恐牠伤人，派出人员围捕多次，以食物引诱或木棍威迫，都徒劳无功，结果开枪将牠击毙。本澳也有人饲养猴子作宠物，但为数不多。十年前曾在关前正街见到一个小孩子用幼铁链牵着一只小猴，随街玩耍。这只小猴，时而抱着主人的脚，时而攀上主人肩膊，活泼精灵。多年前，一位居澳葡人蒙地路在其诗集《澳门的幸运猴子》首段说：“很久以前，坊间人云：本澳许多商人皆在店铺及食肆内饲养猴子，以作吉祥之物。”是否如此，未有研究。记得往昔在司打口，南湾及康公庙前地，时见江湖艺人演出猴戏。猴子很驯服，听从主人命令，穿着古代官服，表演“加官进爵”，或骑羊骑狗，或钻铁圈翻筋斗，颇为精彩。如果再说与猴有关的事物，就是路环野生植物山橙，俗称“马骝果”或“马骝藤”（马骝即猴子），果实像橙似的，含有毒性，以前有些小学生郊游采摘误食，引致身体不适，赴医院求治。说也奇怪，在二龙喉公园山坡，有一块涂上颜色的猴形石，也许是受《西游记》里的“齐天大圣”孙悟空影响吧，被当作神祇膜拜。据说这块石原设在南湾公园，至一九六零年迁往二龙喉公园。另在沙梨头近白鸽巢公园山坡空地，去年兴建了“大圣园”，供奉神话人物“齐天大圣孙悟空”，这也反映澳门是一个宗教信仰自由的城市。

二零零零年农历岁晚，漳州水仙花雕艺展在澳举办，展品逾五百盆，造型精美，千姿百态，诱人观赏，这活动既是庆祝澳门回归，也是迎接千禧龙年春节。 水仙花是年花的一种，在春节期间，人们都喜在厅堂摆上一盆水仙花点缀。在绿叶丛中，抽出花茎，绽开洁白的水仙花，秀挺清姿，幽香袭人，静植于清水石上，仿如“凌波仙子”，增添春色。花分单瓣，美名“金盏银台”；复瓣誉为“玉玲珑”，各有艳姿美态，散发清香。每届农历腊月，常见街头店档出售水仙花头，这些花头来自福建漳州，售价按等级不同而各异；近年来，珠海售卖水仙花头价钱较便宜，不少本澳居民前往采购；也有些花贩方便顾客，浸植水仙花售卖。一般制作是“企头水仙”，只要在花头两侧切割，帮助花叶生长，清理切口潺液，便可上盆；而“蟹爪水仙”则要懂得切割技术，不伤花芽，使叶片生长蜷曲似蟹爪，姿态嬝娜。然而，像漳州水仙花雕艺展的艺术造型作品，如孔雀、花篮、双龙戏珠等，在澳则少见。记得多年前，有人拼砌一座八层高水仙花塔，看似简单，实在制作费时，由割花头，浸植、串连以致造型，竟用了十天时间。这次漳州水仙花雕艺展，还请来五位水仙花雕刻师在现玚作雕刻示范，推广花艺。人们为了让水仙花作岁朝清供，根据水仙花的生长规律，由浸植、发芽到开花，约廿五、廿六天，并视气温变化而加以控制，就会在大年初一应时开花，增添春色，满堂吉庆。