攷证于今阙禁书，烬余凭吊认僧居。故宫一样今禾黍，壁影斜阳落废墟。大三巴牌坊，为澳门有名古迹。其初本为旧日圣保禄教堂之前门石壁。在明朝末季，吾国人称圣保禄教堂为“三巴寺”。“三”者，为(San)圣字译音，“巴”者，为(Paul)保禄合并译音。又因当时澳门，另有三巴仔教堂，故以“大”字区别之。合称为“大三巴”。后来三巴遭火焚毁，只留得前门石壁，岿然屼立，有如一座牌坊，故人遂称之为“大三巴牌坊”。大三巴牌坊，具有悠久历史，其年代之邃古，建筑之瑰丽，传说之神异，皆足供后世宗教家之景仰，艺术家之赞羡，历史家之研究。所以古今图画，中西典籍，都每有记载。中国古籍中，如《香山县志》、《澳门纪略》以及一些名人笔记等，均常记述之。但惜略而不详，或记其建成之外貌，或述其毁后之残迹。而对其历史内容，成毁原因等，皆少述及。致令后人对忖测臆造，说成神秘。信徒教友，更夸称圣灵。传说谬误，甚至以讹传讹，像煞有介事者。攷其原因，所以致是者，良以当时中葡言语文字之差异，感情又猜忌隔膜，所以无从探讨纪述耳。例如葡人蒙特托朱萨士著之《澳门史(Historico de Macau)》曾载称：“当圣保禄教堂兴建时，四周围以木板，务使外人不能窥见其中建筑情况，致中国人，皆疑葡人有秘密建筑炮台情事”。又如某英文书本，尝详述圣保禄教堂被焚实情，致遭禁售。是以昔日梁哲士先生尝赋《大三巴牌坊怀古》诗云：“攷证于今阙禁书，烬余凭吊认僧居。故宫一样今禾泰，壁影斜阳落废墟。”盖亦有感而作也。吾人苟欲攷察大三巴牌坊。首先要研究圣保禄教堂之历史，盖圣保禄教堂之历史，即大三巴牌坊之历史也。吾人既因中葡语言文字之隔垓，又因猜疑禁忌所阻挠，故对其历史始末，难得其详。如中国古籍中之《香山县志》、《澳门纪略》及《帝京景物略》等，皆只作如下之简略记述：“寺为三巴，在澳东北，依山为之。高数寻，屋侧启门，制狭长。石作雕镂，金碧照耀。上如覆幔，旁绮旒瑰丽，所奉曰天母，名玛利亚，貌如少女，抱一婴儿，曰天主耶稣，衣拜缝制，自顶被体，皆采饰平画，障以琉璃，望之如塑。旁貌三十许人，左手执浑天仪，右叉指，若方论说状。须眉竖者如怒，扬者如喜。耳重轮，鼻隆准，目若瞩，口若声。上有楼，藏诸乐器。有定时台，巨钟覆其下。立飞仙台隅，为击撞形，以机转之，按时发响。僧寮百十区，蕃僧充斥其中”。又古来名人笔记中，所述亦大略如是，最著名者如龚翔麟《珠江奉使记》，其中有云：“其寺曰三巴，高十余丈。于屋侧例启门户。石作彫镂，金碧照耀。寺僧曰法王，以时集男女礼拜。其所奉曰天母，名玛利亚，抱一婴儿，曰天主耶稣。被服珍怪，障以琉璃，望之毛发生动，云汉平帝时人也。寺有风琴，其琴钢弦，弹之以和经颂。并管萧诸乐器，藏机木柜，联以丝绳，轮牙相错，一人转机，则诸音并奏，有定时台，巨钟其下，立飞仙台隅，为击撞形，亦以机转之，按时发响，起子末一声，至午初十二声。复起午末一声，至子初十二声，昼夜循环无爽。前揭圆盘，昼十二辰，俟某时钟动，则蟾蜍移筹指某位。”中国古籍中之地方志书，及名人笔记，其对圣保禄教堂之叙述，大概有如上述，都略而不详，难供历史研究佐证。兹试再将古今诗人墨客，对三巴寺有关之题咏，选录数首于下，俾资欣赏，或作史料研究如何？迹珊诗：“暂别殊方物色新，短衣长帔称文身。相逢十字街头客，尽是三巴寺里 人。箬叶编成夸皀盖，槛舆乘出比朱轮。年来吾道荒凉甚，翻羡侏儒礼拜频。”屈大均诗：“礼拜三巴寺，蕃官是法王。花襔红鬼子，宝鬘白蛮娘。鹦鹉含春思，鲸鲵吐夜光。银钱幺凤买，十字备圆方。”钟凤石诗：“插汉三巴寺，耶稣律自持，占星亦有术，重女却奚为。践土封无外，通商政不私，羁縻原勿绝，他族尔毋滋。”金采香诗：“三巴门内瑞云开，夷妇殷勤礼拜来。席地跌跏忘永日，氲氤人气绕楼台。”丘沧海诗：“天主堂高十字支，筑从新教未行时。嵌空万石玲珑甚，独少流传景教碑。”梁哲士诗：“魏峨可是鲁灵光，屹立千寻賸古坊。劫后红羊伤逝者，当年教祸属强梁。”汪慵叟诗：“乾隆全盛时，禁封唐人庙。畏怀岂无术，所贵树声教。一废不复兴，绿芜黯斜照。堂陊门犹存，雕石弥晃耀。鞾帕迎汉官，故事足凭吊。”以上各诗，都是古雅铿锵，对三巴寺之史实，感怀兴叹备至，但惜事实仍欠详尽，未足供历史参攷。现只得从西文典藉探索，史料较多。故不惴冒味，将三巴寺历史，划作三个时期，研究分述于后。即，筹建时期；建成时期；及毁后时期。

万历三十一年（1603年2月11日─1604年1月30日）12月24日，新圣保禄教堂正式落成。教堂有160掌长，84掌宽。正面3座大门朝南洞开。石砌墙壁约50掌。堂身依三路伸展构成3个祭堂，即一个主堂及两个侧堂。数个祭堂沿教堂两侧排列，后部左右两翼各有一祭坛：圣灵坛与圣米格尔堂。圣堂供奉《圣母玛利亚升天图》。主堂长62掌，宽44掌，唱诗坛旁摆放两台风琴。教堂旁还建有一座钟楼，其大钟是由后来法王路易十四（Louis ⅩⅣ）赠送。1637年到澳门的英国旅行家彼特•芒迪（Peter Mundy）参观该教堂后称：“教堂屋顶是我见过最漂亮的拱形建筑。中国人巧夺天工，木制雕刻以新奇古怪的红、蓝等色彩勾画得美轮美奂。整个穹窿为若干四面体，而每个四方形之间以巨大玫瑰花和绿叶重叠相连。”教堂工程由瓦伦廷•卡瓦略神父主持，设计师为卡罗斯•斯皮诺拉（Carlos Spinola），但斯皮诺拉却未看到自己设计的成果，于1602年7月就已经赴日传教，他在澳门停留仅1年10个月。Maria Regina Valente, Igrejas de Macau, pp.15—17.Domingos Maurício Comes dos Santos, Macau, Primeira Universidade Ocidental do Extremo-Oriente, pp.14—15.梅迪纳：《澳门大三巴教堂建筑师》，载《文化杂志》第21期，1994年。

圣保禄教堂，原乃葡国天主教之耶稣会(Jesuits)教士来澳所筑者。其初只建一小修院，不久又增设一小教堂，及后再扩大，遂成为后来之圣保禄教堂及修院，兹将从西文典籍所搜得之历史记载，详为译述于后。攷葡萄牙人之东来。其所到各地，必有天主教教士，接踵随来者。自从一五一四年，葡人初到中国之上川岛后，不久，就有耶稣会始创人，葡属果亚之天主教方济各沙勿略(Francisco Xavier)，于一五五零年来到上川岛，但谋入广州不遂，殁于岛上。迨至一五五七年，葡人入居澳门后，接着又有耶稣会教士彼利士（皮雷斯） (Francísco Peres)神甫，爹利亚(泰玛诺)(Manuel Tiexeira)神甫，及品度（平托）(Andre Pinto) 修士等三人，于一五六二年七月廿六日，来到澳门，筹划树立天主教之远东基础。此即圣保禄教堂之创办人也。据一五六三年爹利亚神甫，向葡国之耶稣会报告有云：“……盖澳中已有三百葡人，需要耶稣会建立教堂。”于此可见，当时耶稣会已立意兴建圣保禄教堂矣。至一五六五年十一月廿一日，耶稣会教士，实行在小丘山傍，用木板土石等，筑成一座栈仓型小室。此等栈仓房，葡人惯常用作创办传教基地。如在巴西及其他各处殖民地，亦都如是创立者。在一五七二年时，该室遂被扩充为研习拉丁语文，及神学等之潜修所。当时由主管人安东尼华士(António Vaz)主持，另有耶稣会神甫八人助理之。作为培养天主教传教士之远东中心基地也。自从一五七二年，耶稣会在澳门建立起该所传教基地后，大得葡国舍巴施莺葡王(D. Sebastião)之赞许，并获谕令，由麻六甲（马六甲）海关税项下，每年拨助一千元，充作该所经费。至一五七九年，葡国红衣主教殷利基(Cardial D. Henrique)承袭王位后，每年增拨一千元。该所由于得到充裕补助，逐渐改建成为一间设备稍具完善之修院矣。此项补助经费，直至葡王约翰四世(D. Joáo IV)时，即一六三九年才停止供给。一五八零年，罗明坚神甫(Miguel Ruggieri)到澳门后，更于该修院之山傍，增建一座小教堂，以为华人祀奉圣母者。现时大三巴之遗址，即圣保禄教堂之前身也。后来，教廷于一五九四年十二月，委范礼安神甫(Fr. Alexandre Valignano)到澳视察，后者奉命将该修院及小教堂，分为两部管理，并令加授法律一科。但不数年，两部又复合并为一。统由洗尼拿神甫(Manuel Dias Senior)总理之。且又加授一科艺术。嗣后，天主教徒，遂认为该修院与教堂，是一间纯粹属于圣母无原罪之神圣教堂与学府矣。该学府，后来竟扩展为一间远东闻名之圣保禄修院。由该院出身之学徒，皆具有大学程度。又因当时西方之学者，东来中国后，多聚居于此，故该院所存之图书，实为一时最完美之宝藏也。据贾典神甫(Fr.Cardim)一六四四年所著之记载有云“耶稣会于澳门高处，建此修院，经常可容六十人。其所授科学，由文法以至神学，皆有可得博士学位之程度者云。” 自从一五八零年，罗明坚神甫在澳门奠定此一间教堂联同修院，作为远东传教基地后，十余年间，设备已臻完善，而蓄积及藏书，亦渐丰富，但在一五九五年，一场火灾，将整座教堂，联同修院，完全焚毁。所有积蓄及藏书，亦难幸免。据前澳门代权官傅列打士(Guimaraés Freitas)所著之《澳门忆述》，其中曾记述该教堂修院之图书室云：“其藏书室真是神奇诡秘，传说埋藏在隧道中之密窟内，丰富珍贵，及宝藏甚多，但为火灾焚毁，损失无余。因此澳门之古典文献及纪录，所遗无几矣。” 该教堂及修院，自经过此第一次火灾后，耶稣会以传教之需要，不容缓置，故不久又复照样建回一所小型之教堂及修院。不料至一六零一年，又遭第二场火灾，只烧賸修院之一个讲堂，权作教堂用耳。按爹利亚神甫所记“……在一六零零至一六零一年间，未到日本前，此教堂和修院，实为在中日两国传教之枢纽，故修院内，设有研习神道学，拉丁文学，及艺术等三科，但已无地方供作研究圣经之用矣。当火警发生时，居民奋力汲水灌救。因人多挤拥，几连圣体也找不到出路搬走。起火时，由教堂蔓延，烈焰冲天，整座教堂尽艘，只余残壁。幸修院之讲堂无恙，火焰越过讲堂，燃烧三科研究室，无一幸免。所以事后，只得暂将焚余之讲堂，权作教堂，以待将来筹得款后，再谋重建耳。” 该教堂和修院，自遭遇第二次火灾后，本澳之葡商及市民，甚望作第三次重建。故对筹划捐款，皆甚踊跃赞助。其详情据花奴基利刺年报(Annual Report of Fr.Fernão Guerreiras，1601 — 1602)载称： “教堂既受上帝光荣之火洗礼，当时有三大火头焚烧，全澳市民，不论男女，皆来帮助灌救，事后，全市民商，齐集甲必丹前开会，讨论筹款重建办法，盖当时有一葡国商船，载货往日本销售，在归程中，半途失踪，倘该货船遭遇不测，则全澳葡商将会破产，若能平安获利归来，各商人均愿将该船货物所值百分之点五金钱，捐作重建教堂之用。果然不久之后，该失踪货船，竟由日本获得厚利归澳，因此耶稣会迺筹得不少捐款。计有三千一百三十巴度金元云云。”(每一巴度金元，约值现时港币一百元) 是次筹款重建教堂和修院，获得全市葡商热烈支持，捐得巨额金元。所以耶稣会士加意设计重建，筑成如是魁宏瑰丽之教堂，致令今人见到其遗留下来之前门石壁，即大三巴牌坊，犹惊叹赞美。当时重建教堂之图则，是由士扁奴刺神甫(Carlos Spinola)设计。约在一六零二年兴工。故今在大三巴牌坊右侧墙脚处，尚可见到当年兴工奠基时所置之石牌， 石上刻着之拉丁文(Virgin Magnae Matri Civitas Macaensis Libensposvit.an. 1602)，意即“澳门市供献与至崇之圣母，一六零二年”。 此次重建教堂，自従于一六零二年奠基后，最先在后面建成一所教堂，暂作应用。所以其始初之门面，不似现在牌坊之美丽，且是次重建工程，着重坚固精美，故费时颇久，后来得到日本教徒参加工作，始克完成。盖天主教在十六世纪时期，流传于日本长崎一带地方，当时日本人称之为“切支丹”。后来因为日本政府严禁奉教，致许多日本天主教徒，都受到迫害。尤其是在一六二二年九月十日之一次大事变后，日本之天主教徒，纷纷逃来澳门，藉国外宗教庇荫，来三巴门附近一带匿居。其中不少是建筑家及艺术家者。因此，耶稣会士认为是一好机会。利用以工代赈方法，招集此等日本教徒，来建筑教堂，及宏丽之前门石壁。且如此办法，工资廉宜，悭回不少经费，因为此次工程，历时长久，经费浩大。而前时所筹得之捐款，虽不算少，但仍感不数。故建筑方式不得不采取逐步完成办法，随时征求募款。迄至一六三七年，前门石壁之工程始告竣。斯时彼得文地神甫(Peter Mundy) 适来澳巡视，迺令将教堂与宏丽之前门联合起来，盖此种联并建筑法，颇属出于勉强者。致人今仍可从其遗迹看到。因现时牌坊之背后，尚留有旧日教堂联并时，其屋顶之砖痕，殊非出于自然建筑者。至于教堂门前之许多石级，更为后来一六四零年始添筑者。攷其初时，想仍未有建筑石级之意，故其建修院时，尚无预留建石级之位置。致令后来所建之石级，偏侧一便，不能正对前门。此等逐步添筑痕迹，至今仍斑斑可攷。

万历三十年（1602年1月23日─1603年2月10日）圣保禄教堂重建奠基，由佩德罗•卡瓦略神父主持。这次重建的奠基石碑至今犹存：Virgini Magnae Marti Civitas Macaensis Libens posuit An. 1602. 意思是：1602年澳门市民为童贞天主圣母所建。圣保禄教堂1602年奠基碑文，转自郭永亮：《澳门香港之早期关系》，第55页。