民國元年(1912年1月1日-1912年12月31日)4月21日,中國近代留學運動奠基人容閎在美國康涅狄格州哈特福德市寓所逝世。容閎原名光照,字純甫,1828年11月17日生於廣東香山縣之南屏鎮,距離澳門西南僅4英里,其祖先墓地即在青洲。容閎少年時移居澳門,1840年進入澳門馬禮遜學堂,次年隨該校遷往香港繼續讀書。1847年追隨美國傳教士薩穆爾.勃朗(Samuel Robbins Brown)赴美留學,進入馬薩諸塞州孟松學校讀書,1854年畢業於耶魯大學,獲文學士學位,成為第一位畢業於美國一流大學的中國留學生。[1]1855年學成歸國,先後供職於廣州美國公使館、香港高等審判廳、上海海關翻譯處和英商寶順洋行等,後入曾國藩幕府,協助其進行洋務運動。為實現“教育救國”的理想,他向清政府遞交條陳,親自前往美國主持留學事宜,最終促成1872年中國首次選派幼童官費出國留學。1902年去美國定居,及至本年2月孫中山致函邀請其歸國參加民國建設[2],但耄耋之年的容閎因病最終未能成行。[3]
[1]雖然容閎、黃寬、黃勝三人是眾所周知中國最早的美國留學生,但仍有不少早於容閎在美讀書的華人。據目前研究成果表明,這些人赴美的初衷不一定是為了留學進修,而是在抵達美國後由於一些轉折才開始讀書,而且都未能完成大學程度的教育。詳情參見蘇精:《上帝的人馬:19世紀在華傳教士的作為》之《早於容閎在美讀書的華人》,第73-101頁。
[2]孫中山:《致容閎函》(1912年2月),載《孫中山全集》第2卷,第143-144頁。
[3]容閎:《西學東漸記》,第1-6頁。
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更新日期:2019/01/15

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