十五世紀末的幾個歷史事件為貿易帶來新的契機，並決定性地影響了錢幣的歷史。由於發現新大陸、引進冶金新技術，發現歐洲新礦等歷史因素，錢幣在歐洲大規模生產。葡萄牙國王曼努埃爾一世（1495-1521）在這一時期改革貨幣制度，首次引入了刻有幣值的托斯陶（tostão）銀幣。該銀幣持續發行，也得到了繼任國王們的追隨。它由高純度白銀製成，直徑一般是28毫米，重量在9.3至10克之間。

本件展品是一枚在葡萄牙國王若昂三世統治時期鑄製的托斯陶銀幣。若昂三世在位時葡萄牙帝國達到鼎盛（1521-1557）。銀幣的正面是葡萄牙的紋章，周圍環繞著拉丁文註釋：“IOHANES : 3: R: P: ET: A: D: GVINE”（若昂三世，葡萄牙、阿爾加維之王，幾內亞領主），表明葡萄牙帝國的疆域囊括了若昂三世稱雄的阿爾加維和幾內亞，此時期金幣和銀幣皆強調葡萄牙在1499年之後的疆域範圍。兩側可見字母V和L，前者指硬幣的價值5文丹姆（vintens，價值20雷亞爾，故每托斯陶價值100雷亞爾）；後者表示造幣廠（L代表里斯本）。反面是沒有任何修飾的基督騎士團十字架，以拉丁文“IN HOC SIGNO VINCES”（見此十字，汝將征服）環繞。

基督騎士團於1319年成立，意在維護在葡萄牙的基督教信仰，據說起源於聖殿騎士，在聖殿騎士團被鎮壓後，基督騎士團接手了他們的部分教產。葡萄牙航海家亨利（若昂一世之子）在1417年成為基督騎士團大團長，並用騎士團的資產資助葡萄牙的航海事業。他死後，王室仍然控制著基督騎士團，繼任者包括亨利的姐夫貝雅公爵曼努埃爾，他在1495年成為葡萄牙國王；以及葡萄牙國王若昂三世，他在1522年被教宗亞德六世任命為大團長，並於1551年經教宗猶利三世認定葡萄牙國王永遠是該騎士團的大團長。

根據該銀幣正面的基督騎士團十字架可以判定該銀幣於1555年7月10日之前鑄成，此後，托斯陶銀幣上的十字架由阿維茲十字架所取代。

參考文獻：

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