沙崗地區之連勝馬路，有短垣一列，綠竹出牆，鐵門半開，顏題“竹林”二字，是即竹林寺，又名紫竹林也。小院閒階，既雅而潔；佛堂僧舍，亦精且虔。地雖不廣，境殊清幽。以故法事常開，香煙不輟。致竹林寺原址，本迺澳門之城郊，附郭之墦地。昔者，纍纍青塚，莽莽沙崗，自從同治年間，葡人闢路，遷墳毀骨，建屋成衢。迨至清末，此間有一道觀，名祥雲仙院者，其主持人蔡紫薇已無意潛修，有心相助，知紫竹林慈善會覓地建寺，迺將道觀相讓，玉成善舉，遂成今之竹林寺焉。紫竹林慈善會之創辦人堅性老和尚，原迴廣州華林寺妙證堂僧人，曾作白云莊長老，別號若木山人。精通禪理，欲闡揚佛法，迺獨自來澳，另行籌建竹林寺。當時得澳中善信，如蕭瀛洲、盧廉若、梁裕簡、許尹琴、歐卓羣、陳純甫、鄭心齋、劉吉大等，連堅性老和尚，合共九人，每捐五百元，由文第士律師經手，組織紫林慈善會。於清朝宣統辛亥三年，即公元一九一一年，與蔡紫薇讓得祥雲仙院，稍事修葺擴建，創立竹林寺，而堅性老和尚，遂被推為竹林寺之首任住持。蓋在中國之建築而言，道觀與寺院之型式，均崇尚翬飛鳥革，綠瓦紅牆，無甚差別者。故該寺改建時，只將“祥雲仙院”之匾額除下，易為”紫竹林”三字，便成現狀耳。其道觀時期之門聯：“金天皆化日，玉洞露長春。”現仍在門傍，語氣充滿道教色彩。惟是當時祥雲仙院，只屬孤屋一進，室無傍通。其左右荒鄰，或為野畦，或為菜塘，俱被土霸佔據，堅性老和尚既改建竹林寺後，藉著當地洪恩教頭護法之力，於是築牆圍地，闢苑連雲，佛門為之光大焉。堅性老和尚，精醫眼科，學自陳道人；兼擅丹青，喜附庸風雅，愛交文人畫士。故當時之名畫家羅寶珊氏，與之相交最稔，常寄寓寺中，為之策劃助理該寺。羅寶珊又名寶山，號遊戲山人。曾與當年之馮潤芝、潘達微、何劍士、鄭侶泉、梁覺幻、高劍父、高奇峰兄弟等，創辦《真相畫報》，名重一時。且馮潤芝之哲嗣，亦在竹林寺披薙，法號戒聞，俱善寫人物畫，所以竹林寺內，現尚藏有各人之佳作不鮮。而當時之文人畫士，咸多鶩趨；詩客名僧，常留鴻爪。如當年雪筠為圓晉事，來澳寓竹林寺。《百尺樓詩稿》有詩詠之云：“大教遭時劫，一肩負法來。居停青士宅；淨業白蓮台，僧老常關目；辯多不礙才。圓晉龍象演，相對話黃梅。”又如《微尚齋詩續稿》有《辛未七秩初度竹林寺作》之七言律詩一首云：“蕭寺重來又一時，半天風雨正迷離。劬勞岡極思親日；歌哭無端去國悲。自分浮生老江海；翻成浪跡混華夷。孱年濁世偏多病，冥想空山覓藥師。”案竹林寺內所供奉者，藥王菩薩也。

普濟禪院內，有雅潔之地方，有幽美之環境，以故明清詩人，古今畫客，皆尋勝而來，流連忘返，在院之妙香堂內，後花苑中，或吟詩，或寫字，或作畫，或抄生。如嘉慶時謝蘭生之畫壇，道光時鮑逸卿之詩社，抗日時期高劍父師生等之雅集，皆愛此禪堂清靜，暫寄閒情，尺楮寸縑，至今猶在。斯人往事，盍略為分述之：謝蘭生：字佩士，號澧浦，又號里甫，廣東南海人。清朝乾隆五十七年舉人， 嘉慶七年成進士，入翰林，迭主粵秀、越華、端溪、羊城講席。阮文達督粵，重修廣東通誌，延蘭生為總纂。為古文得韓蘇家法，詩學大蘇，畫學尤深，筆勢雄俊。 著有《常惺惺齋詩文集》、《北遊紀略》，書畫題跋，《遊羅浮日記》等。嘉慶十三年曾與迺弟謝退谷等，常在普濟禪院作畫，院內妙香堂之扁額“妙香”二字，即蘭生所書也。鮑俊：字宗垣，號逸卿，又號石谿生。廣東香山縣山場鄉人。清朝道光二年舉人，三年舉進士，翰林院庶吉士改刑部山西司主事。以書法名於時，工詩詞，能畫梅竹。有別墅老榕一株，古幹參天，故稱榕堂。晚年主講凰山豐湖書院。著有《榕堂詩鈔》、《倚霞閣詞鈔》等。道光廿九年之沈米事件，鮑俊實為之主持者，故以後不敢赴殿試。嘗與黃香石等結詩社於普濟禪院內，現尚存所書大中堂懸客廳中也。高劍父：近代嶺南畫派之首創人，嘗設春睡畫院於廣州，日寇陷粵後，避居澳門，常與其各弟子在普濟禪院之妙香堂研究畫藝，故各人留下作品於院內頗多。解放後劍父歿於澳門，其弟子如關山月、方人定、何磊等，皆聯袂返國內，為祖國藝術效力。劍父有知，當含笑九泉也。

媽祖閣名攷：澳門媽祖閣，實即天后廟也，其門顏不書“天后廟”，而題“媽祖閣”者，蓋亦有由也。溯澳門媽祖閣，原為在澳之閩潮人士所建。因閩潮人士，皆稱天后為“媽祖”，而瓊崖台灣等地，以及南洋羣島一帶之人士亦然。鄭昭之《貢使入朝中國紀行詩》註釋有云：“媽祖，閩潮土語天妃也。自鄭和修祠立碑之後，奉使漂洋者，莫不虔敬天妃。今南洋各地皆有媽祖宮，與大伯公廟同其不衰，又天妃與協天大帝，關壯繆及舟神，皆舶人所崇拜者。凡舶中來往，俱畫夜香火不絕。”於此可見媽祖宮之名，實為粵東沿海及南洋各地所奉行者也。又因閩潮人士以為若遇急難而呼“媽祖”，則靈效立應。趙翼之《陔餘叢攷》有云：“台灣往來，天妃神跡尤著。土人呼為媽祖，倘遇風浪危急，呼媽祖則披髮而來，其效立應。若呼天妃，則神必冠帔而至，恐稽時刻。媽祖云者，蓋閩人在母家之稱也。”所以澳中閩潮人士，欲得神靈，如響斯應，因此榜廟門曰“媽祖閣”。至於澳人習俗，間有不稱其為“媽祖閣”，而呼其為“娘媽廟”者。則因有人傳說：“天妃姓梁”，閩人間有稱天妃為“梁媽”。娘媽廟者梁媽廟之訛也。至於普通人士，多呼媽祖閣為“天后廟”。古書則載稱為“天妃廟”。良以神在宋朝興化間，已有“妃”稱號。至元朝之至元間，加封“天妃”。沿至清朝康熙間，晉封為“普濟天后”。惟道家則稱其為“英烈娘娘”。但未聞有稱之為“娘娘廟”者。

澳門位處珠江三角洲，自明中葉開埠以來，葡人入居，藉東西方各國銀絲貿易，國際貿易航道開通，成為世界商港。至明清易代之際，因國際地緣政治形勢劇變而衰落，及至清康熙開海、乾隆一口通商等政策，在廣州貿易體系之下，澳門又迎來百多年的繁榮。及至清末鴉片戰爭，十九世紀中以後的國際形勢、航海技術、貿易規則大幅演變，澳門作為東亞一個重要港口的角色，漸漸淡出舞台。澳門港口的重要性雖然不斷下降，但作為沿海城市，海洋文化依然深植其中，當中包括多元化的宗教信仰。

望廈村外，蓮峰山麓，有先鋒廟焉。雖短簷小瓦，淺殿低壇，猶具威儀。蓋先鋒迺保衛國疆之神，廟居郊外，所以示身先士卒者，而前山，灣仔俱有將軍廟也。雖神道渺茫，猶象徵當時保護國土之深意。按清朝藍鼎元《粵夷論》有云：“粵東居夷，非計也。自明嘉靖間，劃澳門畀紅夷，種類不一，源源而至，築城樓，設砲台，蜂房蝟集，以長其子孫，奄有斯土，廣州香山郊關之外，遂為鬼國異域之區矣。”因此清吏為防備邊區計，迺移香山縣丞駐望廈村，並設望廈汛兵營；於神，則立城隍廟於望廈村內。設先鋒廟於望夏村外也。先鋒廟，建自清朝道光年間，迺澳門最多事之秋。昔人迷信，寄祈望於神力， 是亦時人愛國之表徵也。先鋒廟所在地，往昔為蓮峰海濱，水上漁民，船廠水寨，相聚而居，號蘆兜城。時有坊人甘富者倡議建廟，得各船廠捐資，及梁孔記等樂助，不日而成。顧以廟號先鋒，非祈禳之所，香火未免疏落。後得漁民組織炮會， 捐送海龍王神像，附祀於廟之偏殿。因水上居民，終歲在海上謀生，歷盡波濤兇 險，且迷信者多，惟有默祝托庇於水神──海龍王，先鋒廟之香火，遂告繁盛。昔年每當歲首，神誕建醮，搭棚高至十餘丈，張燈結綵，熱鬧一時。迨後來該區填海闢路後，漁船貨艇，俱不泊是間，該廟香火，因之沉寂。近且洋樓密集，將廟掩蔽，幾令人不復知有先鋒廟焉。

蓮峰廟正殿空階之一座亭台，原是當年兩廣總督林則徐巡視澳門時，在此傳見葡官之遺跡，蓋林則徐於清朝道光十九年巳亥（一八三九）春蒞粵禁煙，在六月三日焚燬鴉片後，仍恐英人及奸商將煙藏匿澳門，故於七月偕鄧廷楨移駐香山，廿五日由香山到前山，廿六日清晨，統領將備管帶弁兵，由前山整隊出關閘，巡視澳門，檢查華洋戶口，並在蓮峰廟正殿之亭台開堂，傳見葡官，因當時澳門仍受中國管轄也，據林則徐之日記嘗載云：“二十六日巳未，晴，卯刻由前山南行十里，曰蓮花莖，蓋澳門三面當海，北面一山峙於海中，曰蓮花峰，山下長隄一道，北通前山，如蓮莖然，故名。於莖之中間橫築垛成數丈，以界華夷，曰關牐，設弁守之，甫出關牐，則有夷目領夷兵百名迎接，皆夷裝戎服，列隊披執行輿前，奏夷樂導引入澳，過望廈村，有廟曰新廟，祀關聖。先詣神前行香，在廟中傳見夷目，與之語，使通事傳諭，即頒賞夷官色綾，摺扇，茶葉，冰糖四物。夷兵牛羊酒麵，並洋銀四百枚，入三巴門，自北而南，至娘媽角天后前行香，小坐，復歷南環街，由南而北，凡澳內夷樓，大都在目矣。夷人好治宅，重樓疊屋，多至三層，繡闥綠窗，望如金碧，是日無論男婦，皆倚窗填衢而觀……已刻出澳。午，回至前山用飯，飯罷，乃循來時路，向北行四十餘裡，申刻至雍陌，忽遇暴雨，仍憩鄭氏祠，雨後山路難行。輿人不能前進，遂與鄧制軍同住，比豫厚菴由省城來，適亦至此，三人共飯，二鼓後，厚菴另借他祠，一宿，夜雨歇。”林則徐是次親自蒞澳巡視。是其焚燬鴉片後，更徹底進行禁煙工作。其反對外國資本主義，販毒禍害中國之堅勇精神，令人欽敬。其在蓮峰廟駐驛之亭階遺跡，是值得保存紀念者。攷林則徐，字少穆，福建侯官人，生於乾隆五十年乙巳，嘉慶十六年成進士，歷任淮海道，江蘇及陝西按察使，江寧、湖北、河南等地布政使，東河道總督，江蘇巡撫，湖廣總督等。道光十九年受命欽差大臣，來粵禁煙。旋於七月廿六日蒞澳巡視，卯刻來，巳刻去，匆匆頭尾不過三時辰，在蓮峰廟傳見葡官，能以上國大憲姿態應付外交，甚為得體。其當時情形，可於其上道光皇帝奏摺知之。茲節錄原疏，俾資研究澳門歷史者參攷：“奏為會同巡閱澳門，抽查華夷戶口，傳見西洋夷目，宣示德威，恭摺具奏，仰祈聖鑒事。竊廣東澳門一區，在廣州香山縣之東南……前山寨設有海防同知，暨前山營都司駐劄，再迤南十五裡建有關牐一座，駐兵防守，為扼吭拊背要區。出關即入澳境。溯自前明許西洋人寄駐，歲輸地租銀五百兩……於四月間曾檄委署佛山同知劉開域，署澳門同知蔣立昂，香山縣知縣三福，香山縣縣丞彭邦晦，仿照編查保甲之法，將澳內華民一體按戶編查，毋許遺漏。並督同夷目搜查夷樓，有無存貯鴉片。旋據該員等查明戶口造冊呈送，計華民一千七百七十二戶，男女七千零三十三丁口。西洋人七百二十戶，男女五千六百一十二丁口。英吉利國僦居夷人五十七戶……臣等因驅逐英國住澳奸夷，由省移駐香山，遂於七月廿五日自香山起程，廿六日清晨，統領將備管帶弁兵整隊出關。夷目若澤‧巴蒂斯塔‧德‧米蘭達‧利馬率領夷兵一百名，迎於關下，兵總四人戎服佩刀，夷兵肩鳥槍排列道左，隊內蕃樂齊作。俟臣等輿衛行過，兵總領導夷兵蕃樂隨行。至新廟，夷目若澤‧巴蒂斯塔‧德‧米蘭達‧利馬具手版稟謁。命之進見，該夷免冠曲身，意甚恭謹。臣等宣佈恩威，申明禁令，諭以安份守法，不許存貯禁物，不許狥庇奸夷，上負大皇帝撫綏懷柔至意。該員點頭領會，據向通事聲稱……等語。以手拄額者三，敬謹退出。臣等當即賞以絹扇茶糖等。並頒賞夷兵牛豚麵臘數十事，番銀四百圓，再辭乃受。臣等即入三巴門……經過三巴媽閣南灣各炮台，俱發一十九炮，詢之澳人，稱係該國大禮，以示尊敬，不輕舉行。兵總率領夷兵，送至關閘，始行撤退……臣等巡視澳門之實在情形也……謹合詞恭摺，具奏伏乞皇上聖鑒，訓示。謹奏。”右錄自林文忠公政書卷六：《使粵奏稿》。

蓮峰廟在澳門當年，香火非常鼎盛，以其獨有佛教異跡流傳也。據傳蓮峰廟於清朝光緒初年，擴建闢作禪院時，曾由印度迎回佛舍利子一顆，藏在廟中供奉，作為鎮壓山門之寶，拜澳門別間寺院所能有者。攷舍利子，原為佛教高僧於圓寂火化後，在燼餘中有骨子如五色珠，晶瑩明亮，堅如金石，火不能壞，佛教徒得之，視如拱壁，什襲珍藏，或建塔以供之，為佛門靈物。當時蓮峰廟之主持僧，迎得此佛舍利子，亦嘗造一小型舍利塔以盛之，供諸廟中，後來主持僧老矣，尋且死矣。巳不知其將該舍利子藏之何所，只餘下此小型舍利塔，現尚留存廟內耳。據說，該舍利子乃蓮峰廟至寶，主持僧生前，特將之埋藏廟內，不使人知。並謂將來如有人能發現該舍利者，即該舍利子必能幻成該人相貌，以示將來重興蓮峰廟，必此人也云云。查舍利子一物，在佛教僧人圓寂火葬時，確常有發現，決非握造者。惟一般虛張誇大，說其如何靈異，虛杳無憑，當此科學時代，殊不足置信者也。蓮峰廟更有一傳說，謂昔年嘗有一靈猴，每當僧衆念經時，常來竊聽，故已通靈云。查實該猴，原為某僧所蓄，久經熟習，故縱之後山中，殿前檐角，時見其跡。不知者誤會虛傳，更且故神其說，致流傳開來，比諸馬騮精齊天大聖，謂該猴已有佛性云云。

蓮峰廟之天后殿，迺本廟之正座，堂皇寬敞，為全澳各天后殿冠。昔日中國官吏審事處，即林則徐嘗駐節之亭階，亦在殿中。玉階重疊，樑棟縱橫，寶座巍巍，香煙裊裊，兩位金甲神，怒目攘臂，左右分立。威嚴肅穆，雕塑極工。蓋即俗傳之千里眼，順風耳二神將也。據謂天后深居天府，常藉此二神將作耳目，以援助苦難人民。而蓮峰廟碑誌中之《慈護宮序》嘗云：“側聞載貨之舟，當風波震作，輒有祥云覆蓋，赤火駐桅，其舟遂定。”所謂赤火，即天后遣二神將示異云。至於一般中國文獻，對於天後兩神將之靈異事跡，亦有如下之記載：《七修類稿》有云：“明成化間，繪事中陳詢奉命往日本，至大洋，風雨作，將覆舟，禱之，有二紅燈自天而降，遂得泊於島上。若有人告曰，吾輩天妃所遣也。” 《廣輿記》又云：“渡海者若遇怪風，舶將傾覆。當人膜拜天妃號救，輒有神鳥集桅上，其舟則鎮定。”以故昔之航海者，倘遇風雨危急，祈天后。常見雙鳥，或赤火紅燈，駐於桅上，其舟遂安。咸認為是天后救生之信號，亦即千里眼，順風耳二神將化身云。此等傳說，雖屬神話，原不足信者。惟是航海之人，在瀕危沒援之際，篤信天后，奮起精神，終能人事勝天。終而歸功天后，傳成美談。故蓮峰廟天后殿內，並塑此兩神將，實亦有由也。

濠鏡澳北，望廈村中，觀音古廟之旁，另有一廟焉。其門雖不高，其殿雖不深，其建築雖不華，其歷史雖不甚久，但其事跡至今猶足令人稱道者，其唯望廈城皇廟乎！望廈城隍廟，雖然是蕭蕭兩楹柱，赫赫千古存者，其廟雖小，其事堪嘉，試讀其門聯云：“降福豈容徇衆願，問心當不愧神明”，義正辭嚴，語重心長也。蓋該城隍廟地址，初本是觀音古廟偏廳，亦為昔日我望廈鄉民知守義團團址，據當年望闊鄉紳士泐石之“倡建城隍廟碑”云：“前督粵使者張之洞入奏盛稱：我望廈鄉民知守義團，團體獨固，深堪嘉尚，不畏時局變遷，戊戌之秋，竟至華洋雜處，余觸目時艱，狂瀾莫挽，不禁感慨系之云。夫既乏賢明大吏以為之扶持，不得不仰賴神明以為之主宰。蓋威靈顯赫，報應昭彰，自足以攝人心而正風俗，迺知聖人以神道設教，莫不有深意以寓乎其間。於是聯集二三同志，倡建城隍廟於觀音古廟之右，其兩傍則恭立洪聖大王，張王爺聖像焉。並於是歲重修觀音正殿，經理東偏客廳，歷四閱月而工始竣。從此神庥敬迓，綏幸福以無疆；環宇告成，奠金甌於永固矣。沈雄文敬序，光緒三十四年歲次戊申仲秋吉旦。”按當年之望廈鄉民知守義團，迺我國村人之愛國團體，糾合忠勇志士起來，所以捍衛國土，外禦其侮者也。蓋舊日之望廈村，與當年之澳葡聚廬接近，所以明清兩代，我國皆設汛兵駐守，及至道光廿九年沈米案件發生後，清廷始將派駐望廈之香山縣丞分防撤去，而鄉民之知守義團，迺乘時組合起來，自固吾圉矣。嗣是經歷許多內憂外患時期，如鴉片戰後，戊戌政變、義和團之役、八國聯軍陷北京等，雖處蠻夷猾夏之秋，但望廈鄉民仍能堅守望廈，致令常思染指者，大有“秦人逡巡而不敢進”之概。所以後來張文襄公入奏，嘗盛稱望廈鄉民知守義團，有深堪嘉尚之言也。又攷城隍，迺地方守土之神，專司干城冥獄之責，其官階與縣府相埒。根據中國古制，須於京都郡縣之大城鎮中，始能設立城隍廟。而望廈以一小小村落，亦蒙勑准設立城隍廟，良以當年之望廈鄉人，其民氣壯盛，足感神明，干城功偉，理宜設廟祀典，以為保衛社稷之紀念焉。現今廟側園內，尚有“遂亭”一楹，蓋亦取書經“顯忠遂良”之義乎！嘗讀《兩行堂詞鈔》，有“庚午遊望廈，讀城隍廟碑有感”之“百字令”詞一闕，其詞云：“愴懷今古，問阿誰還記，山河之異；望遠憑高驚客夢，何處漢家旗幟。浪捲潮回，星沉月落，不盡傷心事。空餘淚影，幾人能說終始！聞道燕子巢邊，城隍廟裡 ，碑寫含胡字。市井屠沽知守義，真令虜廷羞死。願乞神威，用心良苦，保此蓮華地。金甌圓缺，孰言斯迺天意。”