神香是华人传统祭祀的必需品,因此对神香有着非常大的需求。1867年,澳门已有13家神香厂,除了本地消费外,还出口到美国、菲律宾和澳洲等地。1877年,由陈燕堂创办的“陈联馨香庄”开业,生产“上黄檀息香”、“龙涎盒茄香”,远销中国内地和美国等地,并在香港开设分行。另一家著名的“梁永馨香庄”由梁寿田于光绪年间创办,生产“龙涎香”、“茄楠万里香”等,香庄除了把厂设在澳门外,还有在香港和广州开分店。
1898年,澳门的18家香庄联合组成澳门神香业第一个行会组织──“同益堂”,并制定行规。1910年,澳门一共有17家神香厂,竞争相当激烈,但本地生产的神香品质优良,极受海外市场欢迎,本地生产几乎全数出口,远销各地。及至抗日战争时期,澳门的制香业因内地工厂停工而更形兴盛,制香厂多达23家。20世纪中叶至1970年代中,内地的神香业因政策限制一度停止,使澳门的神香生产更为蓬勃,加上当时澳门仍有不少空地,市内经常见到空地上晒香。直到1980年代,澳门神香业因内地改革开放而告没落,神香业最后在澳门几乎绝迹,或改变生产模式,在澳门只保留门市继续经营,如李祥馨香厂、荣馨祥香庄等。
参考资料:
蔡珮玲:《澳门神香业》,三联书店(香港)有限公司,2009年。
汤开建:《被遗忘的“工业起飞”──澳门工业发展史稿:1557-1941》,澳门特别行政区政府文化局,2014年。