在电影里经常见到，当主角走投无路、身无分文时，来到当铺大门前，看着手上最后一件值钱、也是最有感情的物品，舍不得把它交给“朝奉”，然后换来少许钱救急。虽然在情节上会略有夸张，但说当铺是古代的“穷人的银行”，实不为过。在澳门，典当业可是拥有上百年历史的古老行业，而随着时代的变化，“二叔公”1已不再是躲在高高的柜台上，而是装饰光鲜地面对客人。
图1 昔日的当票会盖印，三种印章分别是“大道生财”、“货如轮转”和“壹本万利”。陈永坚摄，澳门文化资源协会提供。
“赌”“当”的魔咒
澳门典当业始于何时难以追溯，但在清代光绪年间，康公庙已把庙款存放在澳门逾20家当铺来收取利息。在澳门这个细小的地方里，竟然能容纳多家当铺，原来是与当时特殊的经济环境有关。在鸦片战争以后，澳门成为苦力贩卖中心，加上黄、赌、毒行业，为当铺提供大量客源和财源。钱钞满满走进来，一干二净怒离开，多少人在当年中了“梳打埠”的魔咒。
图2 十月初五街65号的德生大按遗址，同样曾是高可宁的物业，当年内港及市中心一带设有不少当铺。（图片来源：《澳门杂志》总第79期，第60页。）
时移势易，典当业早已式微，现时在街上看到的当铺以押店为主。事实上，当铺是根据当期和利息分为“当”、“按”和“押”。大当是资金最雄厚，当期最长，但利息最低。因此，一些富户把皮裘、首饰和古董等贵重物品存放在大当中，当作保险库之中。大按的财力和规模不及大当，当期半年至一年，可续期一个月，月息三分。昔日澳门还有不少大按，但都随着时代的变迁而相继结业，现时只余下“押”店。押店的当期最短（仅四个月），而利息则是最高的十分。
图3 新马路德成按开设于1917年，曾是“典当业大王”高可宁的物业。陈永坚摄，澳门文化资源协会提供。
图4 板樟堂街六号的高升大按遗址，其当楼已改作商铺，但货楼却一直废置。（图片来源：《澳门建筑文化遗产》，东南大学出版社，2005，第189页。）
遮羞板的神秘一面
除了“生不入官门”之外，当铺大门也是能免则免，少入为妙。不过，现时新马路的德成按经过修复后，以“典当业展示馆”的新姿与大家见面，让各位一窥当铺的神秘一面。
进入德成按的大门，绕过一块巨大的红色“遮羞板”，就是大家熟悉的当铺柜台，居高临下的格局，据说能打消顾客持物自珍的信心，同时客人也听不到朝奉议价时的内容。当朝奉接过典当物后，柜台上的厘戥（小型的秤）、放大镜、试金石等大派用场，来鉴定物品真伪和瑕疵，再作定议。
在柜台侧面的铁栏背后，是当楼的禁区“帐房”，一般百姓是难以入内，但在开放的展示馆，这里不再是秘密。帐房内摆放着“票台”和“折货床”，昔日职员在这里验货、议价和办理手续。除此之外，当一些富户来到当铺，朝奉会在帐房接待贵客，所以设有名贵的酸枝家具。虽然当铺有指定营业时间，但不论古今的当铺，深宵时仍有职员工作，随时接待上门的顾客。
图5 柜台背后是当楼的帐房，这里一般是闲人勿进的禁地。陈永坚摄，澳门文化资源协会提供。
欲当二叔公，须花十年功
在传统当铺中，由老板或股东担任“司理”，负责管理当铺财务和运作；而坐在柜台上对客的“朝奉”，可是当铺的第二把交椅，又称“掌柜”。由于他们直接与顾客进行交易，朝奉都是富有经验、处事干练的典当老手担任，而当铺里只有司理和朝奉拥有资格进行验货和定价的工作。
当朝奉达成交易时，他会高声报出，而“票台”负责写票及当簿登记，因此票台不但懂得书写，更有良好的听录能力，不容出错。当票台写票时，“折货头”负责包裹和保管当物，然后由“折货二”（又称“追瘦猫”）把抵押品放在货架上保存。除此之外，刚入行的学徒称为“后生”，他们协助朝奉之外各岗位的工作，以及杂务工作，闲时他们更要学习珠算和书写技巧。昔日，学徒在当铺里一步一步学习，才有机会向上晋升，若要当上朝奉，也需花上十年时间。
过去德成按的当票和当簿，上有一种“鬼画符”的毛笔字，外行人完全看不懂，以保护当铺和顾客。即使是上好的皮袍，也会被写成“虫叮鼠咬穿孔霉烂破袍子”，这样一旦保存不善，当铺也可不负责任，尽管多数当铺还是赔款。对顾客来说，典当并非甚么光彩的事，故此不希望有人知道他抵押的物品。另外，当铺也流行以特定的文字代替数目字和月份，这样议价时就不怕别人听懂。
图6 在当铺内只有司理和朝奉有资格议价，而柜台上有各种鉴定的工具，如放大镜、试金石等。陈永坚摄，澳门文化资源协会提供。
当铺故衣如兄弟
若说帐房是当铺的禁区，货楼则是“军事重地”了。从德成按的货楼来看，青砖墙、花岗石作防火，提高了的地台作防水，装上铁栅的“枪眼”作防盗，这堪比碉楼的防卫程度。在货楼内，最贵重的物品会以大夹万、铁柜存放，而衣服和生活用品会放置在木制货架上。
图7 货楼内的楼梯和货架全是木制，不论棉被和衣物都保存在这里。陈永坚摄，澳门文化资源协会提供。
提起典当物，“当棉胎”可说是生活困苦的代名词。在上世纪四五十年代，求当的人多数抵押棉被、衣服鞋帽等东西，后来亦有收音机、风扇等电器。当市道不佳时，一些人甚至抵押生财工具，如戏班抵押乐器和戏服、三行工人拿斧锯和木刨等求当，以解燃眉之急。
为免衣物被虫蛀发霉，当铺员工在天晴时把衣物、棉被和皮革等，放到当楼的天台上晒干。万一顾客未能在过期前赎货，当铺会怎样做呢？早期的当铺不会直接卖货，所以他们把那些“断当货”售卖给故衣店。过去，传统典当业与故衣业可说是“两兄弟”，故衣店的货源主要来自当铺。在生活穷困的年代，故衣店售卖的二手货品种类繁多，而且价钱便宜，深受基层市民的欢迎。
婴儿也能典当？
古时，孩子父母担心婴儿体弱多病，于是带婴儿到当铺“当一当”。事前父母先与当铺联系，朝奉在柜台接住婴儿后，便送到店内拜祭神明，而票台在红色假当票写上“长命富贵”，盖上挂角印，再把婴儿的衣衫上盖印，由朝奉交回父母手中，此时父母也送上红包作“当赎”，便消灾解难。
图8 当铺用的竹牌是从内地购入，而货楼内设有刨木机，可将竹牌上的墨笔字刮掉，循环再用。陈永坚摄，澳门文化资源协会提供。
图9 竹牌是用作记录和识别的标签，写着代表该月的字、号数、按押物和金额，而“折货二”只需看竹牌，便能快速找到物件。陈永坚摄，澳门文化资源协会提供。
“当”，浴火重生时
1993年12月16日，这天对普通市民来说不是甚么大日子，但对澳门典当业而言，却是难过的日子。德成按，这家风光一时、澳门最大的当铺，当其闭上大门之际，旧式当铺的历史也随之被封闭，一个时代的记忆看似将被遗忘。十年间，一些旧式大按被改建为商铺，仅保留昔日华丽的外观，亦有一些被荒废、被拆卸，逐渐在城市的发展中消失。
近年，发展与保育的“矛盾”经常被讨论，但保育何尝不是发展的一种选择、一个前奏？十年过后，政府在2004年活化德成按，将其改建为典当业展示馆，让这座“大按”得以浴火重生，向世人诉说当年的风光岁月，亦讲述那时候人们的生活片段。这种让历史建筑重新为社区服务，才是真正的文物保育，真正的城市发展。
图10 政府在2004年活化德成按，将其改建为典当业展示馆，让这座“大按”得以浴火重生，向世人诉说当年的风光岁月。陈永坚摄，澳门文化资源协会提供。
注释：
1. “二叔公”，典当店内朝奉的粤语俗称。
参考资料：
禤伟旗主编：《中华民俗大全．澳门卷》，《中华民俗大全．澳门卷》编辑委员会，2003。
古自华：《复活了的“德成按”》，《澳门杂志》总第33期，第42~49页。
黎东敏：《当铺的人与物大变脸》，《澳门杂志》总第79期，第53~58页。
黎东敏：《体验历史──典当业展示馆“德成按”》，《澳门杂志》总第79期，第59~66页。
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