澳门的街牌¹，一直是城市最具特色的标志，这件写上中葡两语的瓷砖街牌，不但告诉我们所处的街道，更提醒我们身处在澳门。不过，澳门是甚么时候开始竖立街牌？最早的街牌又是不是瓷砖街牌呢？不同时期的街牌又有怎样的特色？

若要追溯早期的官方街牌，那就必须要提到亚马喇（João Maria Ferreira do Amaral）总督在1847年2月23日向议事公局（澳门市政厅）发出的命令²。亚马喇要求议事公局为澳门城区内的各条街道竖立街牌和门号牌，规定街牌采用黑底白字的样式，而门牌必须挂在每座房屋的大门上，并且分为单双数的门号。若果街道是没有街名，或是使用非葡文的街名，议事公局必须重新命名街名，并在发布前先得政府的批准。

为何亚马喇急于制定街道名和门牌号码？过去，澳门一直没有严谨的人口和街道管理，也没有强制要求街道和门牌号，但随着亚马喇推行殖民管治，必须命名城内的街道，并为住户和商铺制定门号，以便日后推行征税和管理措施。因此，亚马喇的命令可算开启政府对街道的现代管理。

就这样，议事公局不久在澳门城内的各条街道竖立黑底白字的葡文街牌，它们的色调与里斯本阿尔法玛区（Alfama）的街牌几乎是一致的。阿尔法玛区是里斯本最古老的街区，不但保留古旧的教堂和城堡，街区也由狭窄和无序的街道组成，亚马喇选择使用阿尔法玛区的街牌设计，或许就是希望把澳门的风景变得像里斯本一样，使这里变成一座葡萄牙人管治的城市³。然而，至今仍未有发现亚马喇规定的街牌，所以其实际外观、物料和设置方式都是个谜团。

尽管亚马喇总督在1847年规定街牌的样式，但街牌的样式一直是五花八门，不论是材质、形态或设计，几乎没有任何规范。

在十九世纪末内港的旧相片中，我们隐约看到白眼塘前地（Largo da Caldeira）⁴，若果仔细地观察，大家会发现一间房屋的墙上嵌了一块街牌。当时，街牌上已采用中葡双语的设计，左面较大的空间为葡文街名，右面较小的空间为中文街名（相信考虑当时中文文书从右至左阅读），这种设计与回归前的街牌相差无几，不同的地方是中葡文字的背后都有一个圆形或椭圆形的图案。另一块同类的街牌也见于大三巴石级（Escada de S. Paulo）⁵，那块街牌嵌在牌坊前的建筑墙壁上。

除了这类澳门旧城区的街牌，澳门在十九世纪后期也出现一种石制街牌，一些仍可见于澳门的街头。从现存的石制街牌可见，这类街牌只竖立在十九世纪中叶后在澳门城墙外开辟的新街道，由于城外的街牌不像城内的能嵌在墙壁上，加上考虑耐用的因素，花岗石成为这些新街道名牌最合适的材料。

在望厦体育馆旁的有一件大石，上面除了刻有葡萄牙王国盾形徽号，还有“Rampa dos Cavaleiros”（马交石斜坡）和1847年，正好是亚马喇向城外开辟马路的时间，它不但是记录道路开设的年份，更是葡萄牙人城外扩张的标志，而这块巨石也具有街牌的功能。随着葡萄牙人进一步占据澳门半岛，新的石街牌也伴随新街道出现。

澳门博物馆曾展出四件古老的石制街牌，有拱形马路（Estrada do Arco）、东望洋斜巷（Rampas da Guia）、若宪马路（Estrada do Visconde de S. Januário）及加思栏马路（Estrada de S. Francisco），并刻有1872年的年份，它们是一块长方形石碑，石上刻有一个写上葡文街名的框，而街牌上的箭嘴刻有它的设立年份。在烧灰炉炮台下的“民国大马路”（Avenida da República）街牌同样是一块石碑型的街牌，上面刻有葡文街名和开辟年份，但在造型与1872年的系列略有不同。另外，高士德大马路（Avenida da Horta e Costa）的街头和街尾也各竖立了一座石柱型街牌，但只刻有葡文街名。

踏入二十世纪，澳门的街牌开始采用新的材料来制作，分别是水泥和瓷砖。

从现有的记录得知，葡式瓷砖街牌最晚出现在1920年代。在1925年，议事公局（澳门市政厅）向一名葡萄牙人定制400件蓝色和白色的瓷片，用作制造新街牌⁷。当时，葡式瓷砖街牌沿用左为葡文、右为中文的设计，色调为白底蓝字，但当时街牌的蓝色边框只有简单的线条，而中葡文之间用一条双头箭的线分隔。后来，边框变为今天所见的像花卉般略为弦形的线条，保持简洁设计的同时，也突显街牌的独特风格⁸。

另一种材料是水泥，虽然澳门在1886年已有青洲水泥厂投产，但水泥在1924年才使用在铺路，而水泥街牌也随之成为新的街牌材料⁹。除了材料上的改变，水泥街牌主要采用新的设计，街牌的空间是中葡街名各占一半，上为葡文街名，下为中文街名。这种设计与今天的街牌相似，但不同之处有二：第一点是中文街名沿用传统中文的右至左阅读方式，第二点是葡文街名在上方，呈现葡萄牙人主导的政治地位¹⁰。值得一提，一些水泥街牌是采用瓷砖街牌的左为葡文、右为中文的设计，如白鸽巢前地的水泥街牌。

整体而言，这种街牌带有强烈的现代风格，装饰使用毫不花巧的简洁设计，让人一目了然地得知自己身在何处。

在1970年代，瓷砖街牌和水泥街牌均见于澳门街头，两种街牌各有优缺点：瓷砖街牌的优点是字迹不容易褪色，但因为使用瓷砖拼成，相对地容易剥落。水泥街牌则经得起长年风吹雨打，但字迹可能因长期洗刷而模糊¹¹。在回归前，澳门街牌的样式逐渐地统一使用白色底、蓝色文字和边框的瓷砖街牌¹²。不过，街牌上对字体、字距、字型和颜色等细节可能因人而异，特别是中文字体，每个制作工人采用不同的书法字体，使当时的街牌有着远观相似、细看有异的时代特色。

在2002年，澳门街牌再次迎来一次大变化。新的街牌沿用葡式瓷砖制作，但改为双语水平设计，中文街名在上，葡文在下，中间有一条分界线¹³。此外，街牌上的各种设计在电脑的帮助下统一标准：整件街牌由八块瓷片组成，分为上下两列（即上下各四块瓷片），每块瓷片的面积订为十五平方厘米，而中文字采用“全真楷书”字体，葡文则使用“Arial Narrow Style”¹⁴。现时，街牌已经使用电脑设计，按照政府规定制作，不过，在“澳门历史城区”的街牌依然使用旧版的瓷砖街牌。

回顾澳门街牌的演变，你会发现它不仅告诉所在的街道和位置，不同的街牌亦反映那个时空背景。早期的葡式石街牌反映澳葡政府在十九世纪中叶起推行殖民扩张，街牌也形塑澳门是葡萄牙殖民统治的意象。然而，澳门城市的人口以华人居多，政府无法如亚马喇所愿彻底去除中国元素，街牌因而使用中文和葡文街名，但在空间上仍然强调葡萄牙人管治的地位。在回归后，街牌成为澳门城市的一大特色，文化和旅游的产品常常使用葡式瓷砖街牌为创作元素。由此可见，细小的街牌既是我们在城市的定位，也定位了我们所在的时空。