曹西强肖像
肖像画作者：陆曦
初见曹先生，他那平和的谈吐和谦逊的态度便让人印象深刻。他总是随身携带几枚印章，随时把玩。“篆刻，七分构思，三分刀工。”曹西强在闲暇时，常以笔在纸上练习字形，无论是朱文还是白文，他追求那线条的流畅与生动。
与金石的不解之缘
曹西强，1948年生。他从小生活在十月初五街，看着兴旺的码头、康公庙前的热闹长大。当时经常会路过很多“收买佬”，有时候收到一些字画、古董会过来问父亲，父亲有时候会与住在附近的谭允猷（1918-2005）一起观赏探讨。谭允猷是高剑父（1879 -1951）的入室弟子，对印章石、古玉图案情有独钟，曹西强的篆刻兴趣很大程度上受到了他的影响。当时，他对《大公报》的艺林副刊、《广东印人传》等专栏倍加关注。1968年他赴香港工作了两年，休息时常流连于中环旧书店，阅读篆刻相关书籍，之后回到澳门工作之余，坚持篆刻超过五十载。曹西强回忆起第一次刻印时，是一种多么酣畅淋漓的感觉！
与林近师徒缘三十载
1970年，曹西强回到澳门，开始随林近（1923-2004）先生学习篆刻。林近先生的怀远楼藏书丰富，艺术造诣深厚，在篆刻方面受到冯康侯（1901-1983）、秦咢生（1900-1990）等人的影响。曹西强回忆，当时工资微薄，书籍昂贵，而林近先生却慷慨借书，包括珍贵的线装书。林近先生在同善堂工作，当时主要随崔德祺（1912-2007）先生做文书工作。曹西强十分回味当时林近先生总是拿着尺子，手把手指导如何留白，分析印章的优劣，线条的走向。曹西强也常观摩林近先生挥毫泼墨，为他拉纸。林先生嘱咐学生多读《出师表》、《吊古战场文》等古文，对篆刻落边款大有裨益。林近先生强调，文言文的高雅，以及学习钟鼎文、金文、大篆等古文字，都对修养身心至关重要。
他看到喜欢的书，学习过的书也会盖一个“西强学篆”“文心在兹”等的印在书上。林近先生赐“南雅斋”这一书斋名给他。2002年，曹西强退休，有了更多时间陪伴林近先生。然而，2004年，林近先生筹备回归五周年的巡回展览时，因劳累而生疾……
曹西强
推陈出新，篆刻艺术的传承
印鉴自战国、夏、商、周等朝代便是身份的象征，特别如今电子化时代，其功能性逐渐减弱，更多转化为艺术品，装饰性成为其重要价值。林近先生曾叮嘱，篆刻应以艺术追求为主，不应以此为生计。曹西强惋惜林近先生离世后，失去了求教的机会。近十多年，曹西强在理工大学长者书院与感兴趣者分享篆刻艺术。
曹西强多学黄士陵（1849-1908），在规矩与灵活中平衡。后来，他又接触到吴昌硕（1844- 1927）、浙派王福庵（1880-1960）等印家的风格，他们在规矩中寻求大胆创新，寻找协调的美感。曹西强认为，硬度在3.5左右的石头都适合篆刻，不用蛮力。随着寿山石、和田石的过度开发，他提倡寻找替代材料，如橄榄核、桃核，既环保又具有实用性。比如罗叔重（1898-1969）便是以橄榄核篆刻著称，其作品被澳门艺术博物馆收藏。曹西强认为篆刻者要先认识各体篆书及多习写篆书，在实际运用中兼用冲刀、切刀或及披削等刀法，不应太拘泥于刀法的名称。
同时，曹西强认为印泥是印章的好搭档，认为好的印泥应具有立体感、颜色鲜艳和线条清晰。大多数印泥由艾绒、朱砂和蓖麻油制成，朱砂需多次研磨和冲洗，蓖麻油需经年晒制，最终黏稠如蜜。印泥定期搅拌，以确保艾草纤维与油、朱砂充分融合使印展示更好的效果。
背景为香港狮子山的画幅
加入西泠印社
孤山是印人心目当中的喜马拉雅山，可说金石圣山，孤山是君子求道途中的圆满自足。孤山不孤，西泠不冷。2003年，曹西强正式加入西泠印社，更拓宽了艺术视野。有人说西泠印社百年不衰的精神根源，来自君子之间电光火石般的相遇。刀法即活法，活法即道法，朝闻道夕死可矣，或许这是君子精神的本意。
印人每次选择都是布局，印刻如修身。知白守黑，手起刀落见，每次选择都是布局，展这刀和笔和道之间的关系。曹西强通常会寄一些印片过去参加西泠的春、秋季雅集。印石与人世道理其实一样，一刀一刀切下，将无用的东西剔除，给石头赋予人格，为人格增添石性。方寸之间降伏其心，初心不忘，方得终始。
2024年濠上印学社办“金石千秋”展，与香江印社邓昌成社长合照
望石沉沉亦太痴
2013年，曹西强从杭州西泠印社返澳，曹西强随志同道合的篆刻家成立濠江印社，以便与内地相关机构交流。2023年，濠江印社、澳门书法篆刻协会举办了“大道在兹──澳门街道名胜篆刻特展”，曹西强刻制了七个印章，包括风顺堂、十月初五街、康公庙前地、孙逸仙博士大马路等，这些地名承载着他作为老街坊的深情记忆，他将这份情感镌刻于印章之中，将浑穆金石气和凌厉刀法融为一体。
刀棱俱见、细碎坡磔，一刀是一刀，每一刀仿佛快意恩仇。石上万象，每一刀都会留下痕迹，镌刻着印人的形象与灵魂。正如曹西强在石上刻的：“望石沉沉亦太痴；前人常恨不同时。古光照见他年影；更有痴人未可知。”
到杭州参加西泠印社社庆时留影
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