弘治十年(1497年2月2日─1498年1月21日)7月8日,葡萄牙国王曼努埃尔一世继承了若奥二世的海外事业,登基后不久,即着手组建远征舰队。当日,由瓦斯科•伽玛(Vasco da Gama)担任旗舰“圣加布里埃尔(S. Gabriel)”号总指挥的由四艘舰船及150名水手和士兵组成的葡萄牙探险队从特茹(Tejo)河口启航。[1]从此,葡萄牙的东方征服事业开始。[2]瓦斯科•伽玛出生于葡萄牙贵族家庭,其父为席内斯(Sines)镇镇长。瓦斯科•伽玛少年时代是在宫廷里度过的,从小便与葡王曼努埃尔一世相识。长大后,甚得国王赏识,他精通航海,经验丰富。1497年被任命为东方远航的舰队长;1498年发现印度;1502年再次远航,途中征服非洲东岸基尔瓦(Kilwa)港。由于他的功绩,被封为维迪格拉伯爵(Conde Vidigueira)。1524年死于科钦(Cochim),后来遗体被运回葡萄牙。[3]

[1]杜阿尔特•帕切科(Duarte Pacheco)称:“曼努埃尔国王命令圣地牙哥骑士团首领、朝廷大臣瓦斯科•伽玛率领船队和水手去发现和了解那片陆地和海洋。国王认为,为了这次发现远征,船只的体积、形状不要太大,数量不要太多。因此下令建造4艘小船,最大的船甲板也只能放100只大桶。因为对那片陌生的土地毫无所知,所以没有必要建造大船。”科尔特桑:《葡萄牙的发现》第3卷第9章,第867页。

[2]诺埃尔(Charles E. Nowell):《葡萄牙史》第5章,第119页。

[3]阿尔布克尔克(Luís de Albuquerque):《伟大的行程:葡萄牙的大发现》第2卷第1章,第42—43页。

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更新日期:2019/01/15