“東南城外，有發瘋寺，內居瘋蕃，外衛以兵，月有廩。” 

按所謂城外者，指香山城外東南之澳門也。故《香山縣誌》亦有云：“東南城外別為麻瘋寺。” 

瘋堂廟，原是座落在舊日澳城牆外之華屬地區，所以利便華人進教及禮拜也，故又稱進教寺。其附近區域，多為華籍教徒聚居之所，故該區亦稱進教圍。該教堂亦被認為華人之教堂。 

攷瘋堂廟，創建於一五六九年間（明朝隆慶三年），迺澳門天主教之首任主教賈尼勞（Dom Belchior de Carneiro）所設立者。據葡人朱薩士之《澳門史 （Historico de Macau）》載稱： 

“澳門首任主教賈尼勞，於一五六九年時，曾在該地設立一所麻瘋院，以為麻瘋病人留醫之所，並於院側附設一間小教堂，名為辣撒拉堂云。” 

案葡文辣撒拉亦即麻瘋之意，不過教堂內供奉者為聖母望德，華人惡麻瘋之名不雅，故改稱為聖母望德堂焉。 

又據方豪著之《中西交通史》有云： 

“自嘉靖三十七年（一五五八），至隆慶三年（一五六九）之間，耶穌會士已駐澳門，並著手建造小教堂三所，即聖安多尼堂，聖母望德堂，及聖老楞佐堂也。” 

所以瘋堂廟，與花王廟，風信廟之歷史悠久，實互相伯仲者也。 

瘋堂廟，自從羅馬教皇額我略十三世於一五七六年一月二十三日，宣佈將澳門陞為天主教主教區後，曾一度將該廟充作澳門主教之座堂。 

據《澳門三百年（Macau Na Epoca da Restauração）》稱： 

“澳城牆外，有天主教堂名‘辣撒拉’者，於一六三三年時，被定為傳教之主堂。蓋當時澳中尚有許多要進教者，正待照顧云。” 

因此，瘋堂廟至今仍擁有崇高威權，每逢新任主教蒞澳就職時，必先到瘋堂廟領取法杖，然後始認為有權行使其職責云。 

攷瘋堂廟傍，原來之聖母望德修院，兼收容麻瘋病人者，早經澳門葡人將其遷往路環附近之九澳，遺蹟已不可尋；但今瘋堂新街及瘋堂斜巷等地，想必當是瘋人院之舊址也。 

現瘋堂廟前，只留有一個聖母望德石十字架，架下碑石，刻著“望德十字架，一六三七年立”之拉丁文字。該十字架，迄今已逾三百餘年歷史，足供遊客之摩挲，作攷古之佐證者也。 

昔汪兆鏞有詠瘋堂詩，其句云：  

“瘋蕃亦修齋，豈足歆明神，吹萬自不同，縵縵皆迷津。”