天后誕辰：閩粵人士，以農曆三月二十三日為天后寶誕。澳門媽祖閣亦例於每年是日前後數天，盡量點綴，張燈結線，搭棚演戲，笙歌酒讌，備極熱鬧。而居澳之漳州、泉州、潮州等人士，則例必於事前拈鬮，分訂於三月二十二日、二十四日、二十五日三天，各自設筵備牲，蒞廟賀誕。唯二十三日則為闔澳及上述三州人士共同慶祝。是日本澳之林族西河堂，定備亭色頂馬，金豬鼓樂，巡街而至，蓋以天后為林氏女也。更有一些天后神會會友，亦皆如是，往往有十餘隻金豬隨行者。查舊日到廟賀誕之燒豬，每逾三四百隻之多云。而海上漁民，以天后為海神，故對天后誕，更為高興。當澳門漁業興盛時期，媽閣海面，帆檣千百，密泊如織。蓋漁船出海捕魚，雖至遠亦必歸來賀誕，燈籠串炮，囑目喧鬧。每當誕日午時，所有洋船汽艇，經過媽閣海面廟前，定必鳴笛致敬者，在卅年前，廟前空地，搭一大棚演戲，男女左右分座，舞台則架於海中，台前正中廣場，為羣衆免費觀劇處。所演皆為第一名班，當誕辰之清早，各大佬信必須粉墨袍笏，入廟賀誕。在殿前演“八仙賀壽”，及“加官”“送子”等劇。至廿四日，又為戲班中田寶二師寶誕，是晨例演“香花山大賀壽”，大撒金錢，觀衆爭拾，熱鬧非常。天后誕前後，常有暴風雨者，謂為接大舅。曾有一次，在光緒三十二年(一九零六)，於演畢大賀壽後，颶風猝至，海水暴漲，雖戲棚傾塌，但觀衆只濕衣裳，無一受傷者，衆皆認為天后靈聖所致，誠倖事也。後來自從葡當局在廟前建築一號碼頭後，搭大棚演戲之舉乃輟。近年只有在廟內空階，稍蓋葵篷，點演小劇團，聊申慶祝耳，神誕之熱鬧，已大異當年也。

傳說葡萄牙人來到澳門，首先登岸的地方是媽閣廟前，澳門的葡文名字更源於媽閣廟。1844年法國海關總檢查長於勒．埃及爾（Jules Itier）在澳門拍下中國境內第一批照片中，媽閣廟是其中的拍攝對象。法國畫家博爾傑繪畫的媽閣廟油畫，更成為法國國王的藏品。究竟媽閣廟的建築有何特別？歐洲人為何對其建築有特別的迷戀？

媽閣渡頭：媽祖閣門前，原有一片空地，半泓水，幾樹榕蔭，濱海灘邊，尚有石級參差，沿磯下海，為昔日漁家上落埔頭，稱“媽閣渡頭”。古有石碑一塊，豎立岸邊，刻著“媽祖閣渡頭”數字。晨篙客泛，晚渡漁歌，雲水作鄉，本來與世無爭者。詎至明嘉靖間，葡人東來，移舶濠鏡，乃由媽閣渡頭登澳，誤以媽閣廟名作地名，而稱澳門為媽港(Macao)焉。蓋媽祖閣之弘仁殿，建於明朝弘治元年(一四八八)，葡人來澳則在明朝嘉靖三十六年(一五五七)。而在葡人來澳之前約七十年，澳門已早有媽閣廟也。所以據外文典籍，多謂(Macao)之名乃由媽閣而來。托利各爾脫著之《中國基督教傳教史(Trigault,Histoire de L’Expedition Chresti-enne au Royaume de la Chine1616)》有云：“澳門之名，起於其地有亞媽一神祠，蓋以神祠之名名其地者也。有亞媽海門之意，此祠迄今猶存。”又強克斯脫著之《中國葡萄牙殖民地略史(Ljungstedt A Historical Sketch of the Portuguese Settlement in China,1836)有云：“於一五五七年，有名‘阿媽’一荒蕪小島，被指定為彼等居住地及彼等乘船直駛其地，知其地即為澳門(Macao)。”日人藤田豐八著之《葡萄牙人佔據澳門攷》其註釋云：“西文之(Macao)因其地有天后宮，即亞媽宮，故名。”至於中國文獻中，方豪著之《中西交通史》有云：“《澳門紀略》圖上有娘媽角，殆即歐人稱(Macao)之起源也。”又陳沂著之《澳門》亦云：“葡人初入中國，寄碇澳口，是處有大廟宇，名曰媽閣，葡人誤會此廟宇名為地名，故以初到所見者以名其地，各國歷史稱中國為馬郊，其名當起於此。”云云。統上以觀，媽閣渡頭，實為葡人最初登澳之地。

萬曆三十三年（1605年2月18日─1606年2月6日）5—6月，欽差總督廣東珠池市舶稅務兼管鹽法太監李鳳與信官王權、梁宗翰等人主持，由澳門四街華商出資重建媽閣廟“神山第一亭”完成。澳門“四街”即“十字街”，這是一條縱街與一條橫街交叉而成的十字街，被明廷分別命名為“畏字街”、“威字街”、“懷字街”、“德字街”。這十字街本是諸夷建造居住。後多為華商租賃，葡人居樓上，唐人居樓下。媽閣廟神龕“萬曆乙巳四街重修”碑記：“四街重修”，上款為“萬曆乙巳歲”，下款為“仲夏吉日立”，見陳樹榮：《澳門媽祖文化的形成及發展——從媽閣廟石殿神龕“萬曆乙巳四街重修”碑記談起》，載《媽祖文化研究》，第35—53頁；神山第一亭大門石橫樑萬曆乙巳石刻，轉自譚世寶：《金石銘刻的澳門史——明清澳門廟宇碑刻鐘銘集錄研究》，第43頁。釋跡刪：《鹹陟堂詩集》卷13《三巴寺》稱：“相逢十字街頭客，盡是三巴寺里人。”郭棐：《（萬曆）廣東通志》卷69《外志》3《番夷》；譚世寶：《澳門媽閣廟的歷史考古研究新發現》，載《文化雜誌》第29期，1996年。屈大均：《廣東新語》卷2《澳門》；印光任、張汝霖：《澳門記略》卷下《澳蕃篇》稱“其賃於唐人者，皆臨街列肆”；張甄陶：《澳門圖說》（載《小方壺齋輿地叢鈔》第9帙）稱：“其樓房多空曠無居人，賃華人居之。”

神舟奇蹟：媽祖閣內，天后殿前，素來供設一艘小帆船，舵長數尺，桅几三枝，錨舵齊全，蓬艙畢具，張帆繫纜，形狀精緻，梢翁篙手，眉目玲瓏，直類一龜大眼雞船模型，為中國之古式海舶。當年天后附航來澳，即乘此種帆船也。而洋船石上所刻之圖樣，故亦作如是式矣。蓋媽閣天后殿前該艘小神舟，在舊日也曾有過一番奇異事蹟。溯每當年年三月二十三日天后神誕，於誕前三天之早晨，則媽閣廟諸值事，例必焚香燃燭，親臨江邊，將此小神舟，送放落海中，任其飄流泛去。該小船雖是無人駕駛，但隨波逐浪，漸漸就不知浮到何處耳。經過兩日，事果神奇，該小船竟在天后誕前一天，必定安然飄流回媽閣岸邊，屆時諸值事又在海傍陳設香案，恭迎小神舟回廟內，如舊供奉。據說此舉，乃天后駕船往接大舅(她的哥哥)，同來共慶誕辰云。而媽閣廟值事對於此舉，從來皆如是進行，該小船未嘗有傾覆或失蹤者。惟至距今約五十年前，曾有一次該小船在海上飄浮時，被一洋船水手看見，愛其靈活精緻，背人將其撈去，至是該小船迺告遺失。而媽閣廟值事嗣後亦以外賊難防，遂罷此舉，只得依樣再做回一艘小神舟，仍供設天后殿中，聊資紀念耳。該小神舟之已往奇蹟，據現在之老於澳門者，尚有不少人曾親見其事，津津樂道之。但其何以能自然往返，及從未失蹤，今試從科學辨證之：大概自小船被放落海中後，浮泛在水面，即人或見之，但以崇信天后，故決不敢干擾及之，不慮有遺失矣。小船跟隨潮水退去，自然會隨看潮漲回來，在迷信時代之人看來，就以為神奇也。

媽閣古蹟，每多神話，民間談藪，愛說奇聞。天后史事：天后，林姓，福建莆田人，迺宋朝林願之第六女，生於宋太祖建隆元年庚申(九六零)三月二十三日，終於雍熙四年丁亥(九八七)二月十九日，(見天后聖母聖蹟圖說，及林氏宗譜)。幼而神異，少時能言禍福，及長，持齋不嫁，其兄航商海上，曾遇暴風，傳說其瞑目出神而往救之。年僅二十八而卒，後屢顯靈應於海上，航海者皆禱祀之，奉為護航海神，歷朝迭承封謚，初號通賢神女，紹興丙子，以郊典封靈惠夫人，至元朝至元八年，加封為大妃。及明朝，立廟於京師，迺晉封為天后。攷天后，或稱天妃及天母，閩人稱之為娘媽，或媽祖，瓊人稱之為婆祖，昔日閩粵沿海居民，對天后備極崇仰，尤以漁民及航海者，在茫無保障之天空海闊間，只有寄托信仰於天后，藉其保護福庇於冥冥，故敢冒險奮戰，卒抵事業於成就，蓋當科學未昌明時代，迷信固足增加人類之自信心理，而有助於航海冒險事業之成功也，如明朝三保太監鄭和，曾七次下西洋，成就中國偉大航海功蹟，他亦歌頌天后在海上陰護恩德，嘗親手寫一碑誌，立在福建長樂天妃宮內，以資紀念云。至於歷朝追封天后事，實為我國獎勵國民航海事業，及向海外發展之政策也。至於當年來澳之閩潮同胞，多是乘一芥舟，破萬里浪，盡歷艱苦，才能到此謀生者。彼等既得不到封建時代之官僚保護，惟有托庇於冥冥中素所信仰之天后。苟有所成就，都附會於其認為護國庇民，萬能全德之女神。遂在澳立廟樹碑，旌功致敬。澳門媽祖閣溫陵泉敬堂碑誌有云：“…吾閩莆田梅花嶼之有天后聖母也，女中之聖而神者也。天亶聰明，生而靈異。誕降之夕，異香繞室，瑞靄臨門，鄰里遠近，罔不望神光之顯爍，而慶聖瑞之昭彰焉。當其幼通文義，長嗜佛經，歲甫十三，即得真人之元訣。年方二八，更受古井之靈符。聖德自此日益高，神功自此日益妙，而千百年山川鍾毓之奇，洩於湄洲之一島。數十世祖宗留貽之澤，萃於我后之一身矣。試觀滴油成菜，資民食以無窮。化木為杉，拯商船於不測，演法投繩，晏公歸部。書符焚髮，高里輸誡。而又澄神尅金水之精，力降二將。奉詔止雨霪之禍，手鎖雙龍。淨滌魔心，二嘉伏罪。剪除怪族，三寶酬金，觸念通神，爐火隨潮而暴湧。示形顯聖，湖堤拒水而立成。以及琉球穩渡，護冊使於重洋。𥑠硈無虞，祐王臣以一夢。陰兵樹幟，匪船翻浪而衝礁。神將麾旂，賊衆望風而敗仗，米舟赴急，救興泉二郡之奇荒。天樂浮空，出鄭和一身於至險。凡諸有感皆通，無求不應，岡非轉禍為福，化險為夷。…”該碑迺清朝同治年間，翰林黃光周所撰。所言之神異事蹟，皆足反影中國民衆，對天后信仰之備至。關於天后顯聖，尚有如下傳說，俱與媽閣之起源有關。相傳明朝弘治年間，有閩籍商人，駕帆船由福建運貨來粵。臨啟碇時，忽見一女子，蓮步勿速，孑身無物，求船附搭，商人允予方便。詎知船方解纜，便疾駛如矢，不一夜，已抵澳門海面。女子請求泊岸，瘆舟登陸，雖是小腳纖纖，然步履敏捷，見其行至半山中，忽失所在。船衆俱感託異，登山視之，只見遺下雙履，衆遂認為神人。定為娘媽化身，來澳庇蔭，因而在該處建亭立廟，以彰聖靈，是即媽祖閣內半山上之弘仁殿也。又傳明末萬曆年間，有閩幫貨船，來澳遇風，飄至媽閣海面，船正危亟，忽睹一神女顯聖山側，風浪立告平息。衆商獲轉危為安，認為又是天后庇護。因感其德，又在山側增建石殿，並於神女所立之石上，雕一中國古代帆船，桅懸小幡，刻有“利涉大川”四字。是即現在媽祖閣門傍之洋船石也。至於階前另有一石，如樣刻有帆船，此不過是後人增設者。清朝道光時，閩人黃宗漢翰林曾為天后作記，勒碑廟內。其碑云：“吾閩莆田梅花嶼英烈林夫人，禀曹娥之純孝，矢帝女之精誠。應化東南溟渤之間，風濤驚險，慘痛呼救，靈之所感，若響應聲。十閩之人，家屍而戶祝之，若赤子之墓慈母焉。俗呼之曰娘媽，親之也……濠鏡天后廟者，相傳明時，有一嫗自閩駕舟，一夜至澳，化身於此。閩潮之人，商於澳者，為之塑像立廟，並繪船形，勒石紀事。迄合閩之泉漳，粵之潮州，飄海市舶，相與禱祈，報賽為會於此……”

媽閣多奇石 古木蟠其巔標題弘仁字 當在朱明前海鏡媽祖閣，在澳門西南隅，又名正覺禪林，舊時原是海覺寺，俗呼天后廟，或簡稱曰媽閣，負山面海，憑崖建廟，巨川澎湃臨其前，古木婆娑覆其頂，幽雅超塵，風景佳絕，為澳門有名勝地。媽閣創建於明朝弘治年間，為澳門三大禪院之最古者，以故史乘誌書，每多記載，如《香山縣誌》有云 “正覺禪林，在澳門媽祖閣海覺石下。”查媽閣之所在地，原稱娘媽角，本在澳門古城墻外，為昔日蠔鏡墺之要隘，所以《澳門紀略》載稱：“娘媽角，一山崷然，斜插於海，磨刀犄其西，北接蛇埒，南直澳門，險要稱最，上有天妃宮。”天妃宮者，即媽祖閣也。又載稱：“相傳明萬曆時，閩賈巨舶被颶，殆甚，俄見神女立於山側，一舟遂安，立廟祠天妃，名其地曰娘媽角，娘媽者，閩語天妃也。於廟前石上鎸舟形，及利涉大川四字，以昭神異。”云云。至於詩人名士之題詠媽祖閣者，如清嘉慶時鐘凰石詩云：“海覺天妃廟，三成石作梯，青洲迴望合，綠浪捲來低，碑省前朝識，途應七聖迷，山僧渾忘卻，支語到鷄棲。”又光緒時潘飛聲詩云：“呎尺飈輪渡我前，翠屏招手振衣翩，乍看怪石臨無地，忽睹靈宮訝到天，竟棄珠崖傷竪子，重扶銅柱企何年，手持神珓趨台卜，祝降波臣奠海邊。”又汪兆鏞之《澳門雜詩》有詠馬祖閣詩云：“媽閣多奇石，古木蟠其巔，標題弘仁字，當在朱明前，磐陀廣盈畝，雕刻猶帆船，陳跡足俯仰，時會有變遷，小憩讚公房，遺墨懷高禪。”以上皆為一時名句，彌足傳誦者。媽祖閣，既得如許詩人騷客之題詠，亦有了不少藝人畫士之寫生繪摹。每當春秋佳日，或夕照晨曦，在此潑水墨，調丹青者，作成佳畫，實不知凡幾。尤以清朝道光時，英國名畫家佐治千拿厘(今譯錢納利George Chinnery)所繪之一幅媽閣油畫，最為膾炙人口，極能表現出煙波迷茫中之媽閣美景，蓋該畫更堪作歷史和地理之根據，證明當年媽閣廟傍未曾填築時，潮水可浸至海鏡石下也。媽祖閣既有誌書史乘之記載，復得詩人畫士之描寫，茲為研究其歷史起見，不揣冒味，更搜集史跡遺聞，分述三章如下：蓋媽祖閣具有四百餘年之歷史，經過三番數次之重修，迺有今日軒敞之廟宇，成為千秋不朽之名勝，觀其高台飛閣，襯以玉砌雕欄，入門則見牌坊石殿，更進另有大殿圓門，內闢正覺禪林，附設漳泉義學，立祀壇一所，擴園地數弓，半山石窟，有弘仁殿，峰頂懸崖，築觀音閣，層層殿宇，處處古蹟，攷其沿革經過，爰作媽閣略歷一章。至於廟內之山林蒼鬱，嚴徑之曲折迂迴，徑傍之古石嶙峋，石上之詩文斑駁，或題太乙，或勒海覺，或書海鏡，或刻名巖，或詠絕句七言，或和排律數首，此中文人遺作，不少碩彥留題，其人其事，斯褐斯文。個中詳情，有天后聖跡，渡頭史乘，洋船石之始末，小神舟之送迎，石獅子之神話，賴布衣之訛傳，以及遠年舊事等諸般奇談。

崇禎二年（1629年1月24日─1630年2月11日）澳門華商懷、德二街坊眾集資再次重修媽閣廟之神山第一亭。譚世寶：《澳門媽閣廟的歷史考古研究新發現》，載《文化雜誌》第29期，1996年。