15世纪末，意大利北部费拉拉（Ferrara）公国的统治者埃尔科莱一世(Ercole d′Este) 为了获取葡萄牙人海外探险活动的情报，派遣坎蒂诺（Alberto Cantino）作为驻里斯本的外交官。坎蒂诺出钱让一位制图学者偷偷地摹绘了这幅被葡萄牙政府高度保密的地图。这位摹绘者没有留下姓名。由于地图左上角有这样的拉丁文说明：“此海图是由坎蒂诺呈交给费拉拉公爵埃尔科莱的”，因此，现代学者将其称为《坎蒂诺世界地图》。这幅地图被坎蒂诺偷运到意大利后，几经转手。19世纪后期，意大利莫代纳城埃斯特图书馆的一位工作人员在一家肉铺里偶然发现了这幅被用作屏帘的珍贵地图，于是将其买下。该地图绘制在三张羊皮纸上，色彩丰富，图上画有动植物、罗经花、教皇子午线等。地图错误地将东亚海岸线几乎画成直线。不过， 东亚部分没有像同时代的多数地图那样标有“秦尼”（Thinae，Sinae等），“契丹”（Cathay）、“蛮子”（Magi）之类的地名，反映了作者对东亚地理的谨慎态度。东南亚半岛被画成一个长长的半岛，最南端是马六甲城（Malaqua），旁边的注解写道，来自印度的货物运到此地，还有大量货物来自中国。在东南亚的海岸线上，稍南的部位有交趾支那（Cochin-China），北端有个奇怪的地名Quiritiria，旁边一段注文大意为：此处盛产丝绸、蜡、麝香、药材和宝石。有学者认为这应该是中国沿海的某个城市。

本图复制自加拿大魁北克国家图书档案馆。

参考文献：

^[1]Cortesão, A. (1969). History of Portuguese cartography (Vol. 1). Lisboa: Junta de Investigações do Ultramar.

^[2]. Cortesão, A. (1960). Portugaliae monumenta cartographica (Vol. I). Lisboa.

^[3]. 龚缨晏. (2008). 意大利间谍的战利品 : 《坎蒂诺地图》. 地图, 03期.