Jacinto de Deus nasceu em Macau em 1612. Era filho de Pedro Soares, um destacado cidadão macaense, e talvez de mãe asiática. Completou os seus estudos em Goa, onde entrou para a Ordem de São Francisco em 1630. É provável que tenha vivido o resto dos seus dias na capital do Estado Português da Índia, onde desempenhou diversos cargos de natureza eclesiástica e onde ensinou Teologia, ali vindo a falecer em 1681. É autor de um vasto conjunto de obras, de temática mais ou menos religiosa. Em 1670 foi impresso em Lisboa o seu Escudo de Cavaleiros das Ordens Militares, onde defendia a importância e a relevância das ordens militares. No ano seguinte, era publicada, também em Lisboa a sua Brachiologia de Príncipes, o mais famoso dos seus escritos, que o impôs como especialista na área do pensamento político e da literatura moralista. A obra continha um elaborado conjunto de preceitos, baseados num vastíssimo leque de autoridades livrescas, que deveriam ser seguidos na formação e educação dos príncipes portugueses. A sua crónica das missões franciscanas no Oriente foi publicada também em Lisboa, postumamente, em 1690, com o título de Vergel de Plantas e Flores da Provínciada Madre de Deos dos Capuchos Reformados da Índia Oriental. É decerto aquele dos seus escritos que mais ligações tem com Macau, uma vez que inclui uma ampla descrição do Celeste Império, bem como notícias circunstanciadas sobre as actividades dos franciscanos na Cidade do Nome de Deus. Um outro escritor franciscano, Fernando da Soledad, afirma numa crónica da Ordem publicada já no século XVIII que o editor do manuscrito do Vergel de Plantas e Flores, frei Amaro de Santo António, não teria respeitado na íntegra o texto original do seu correligionário, introduzindo-lhe significativas alterações. Esta obra de Jacinto de Deus mereceria decerto uma edição crítica, que a restituísse, na medida do possível, à sua versão primitiva e que procurasse identificar as fontes utilizadas pelo seu autor na redacção das matérias chinesas. Uma edição parcial desta última obra, contendo precisamente as secções dedicadas à China, foi publicada em Hong Kong em 1878, por um tal De Souza, com o título Descripção do Império da China: Excerpto do Vergel de Plantas e Flores.

[R. M.L.] Bibliografia: SILVA, Daya de, The Portuguese in Asia, (Zug, 1987).

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Data de atualização: 2023/06/14