Construído em ilha artificial em terrenos conquistados ao mar, o AIM custou o equivalentea 150 milhoes de contos, valor assumido pelo Governo de Macau e restantes accionistas da CAM –Sociedade do Aeroporto Internacional de Macau, atraves de fundos proprios e de financiamentos de consorcios bancarios internacionais. O aeroporto, que foi inaugurado em Dezembro de 1995, esta preparado para fazer circular, anualmente, cerca de seis milhoes de passageiros(capacidade que poderá ser duplicada depois do ano 2000) e movimentar 123 mil toneladas de carga, em todo o tipo de aviões comerciais. Em Novembro de 1997, entrou em funcionamento o hangar de manutenção que pode albergar aviões do tipo Boeing 747. O hangar, com uma área de 7690 metros quadrados, permite a prestação de serviços de manutenção pesada às companhias aéreas e está dotado de equipamento que possibilita a mudança de motores. A construção de um terminal destinado aos passageiros de aeronaves privadas e governamentais, que ocupa uma área de 2000 metros quadrados, e de um hangar de manutenção de aviões, a cargo da Air Luxor Macau, foram concluidos em finais de 1999.

O numero crescente de visitantes vindo de todo o mundo, via Hong Kong, exigia um novo terminal dotado de condições que satisfizessem as novas necessidades, aliadas ao aumento significativo da qualidade dos serviços que vinham caracterizando o Territorio. O novo terminal, que entrou em actividade em Setembro de 1993, dispõe de capacidade para movimentar mais de 30 milhões de passageiros por ano, a uma taxa de 3600 pessoas por hora. Com uma área coberta de 60 mil metros quadrados, os custos desta ampla, moderna e funcional estrutura, ascenderam a 17 milhões de contos.

Com a construção nas ilhas de infra-estruturas como o aeroporto, terminais de combustiveis e contentores, e o desenvolvimento de novos acessos rodoviários através de vias rápidas circulares, tornou-se necessária uma outra ligação à China que evitasse a passagem pelo interior da cidade de Macau. Assim, em iniciativa conjunta do Território e do Município de Zhuhai (珠海) na RPC (que repartiram os custos em partes iguais) foi construída a Ponte Flor de Lotus (a flor emblemática da RAEM), que liga a ilha da Taipa a ilha chinesa da Montanha. A estrutura começou a ser construída em Junho de 1998 preparando a ligacao do território a nova via rápida para Cantão, podendo, no futuro, vir a proporcionar ligações ferroviárias entre Macau e a China. Com um custo total de cerca de 55 milhões de contos, comportando para além da ponte os acessos rodoviários e postos fronteiricos, viria a ser inaugurada a 10 de Dezembro de 1999 a poucos dias da transferência de Administração. A nova ligação à China, com três faixas de rodagem em cada sentido, tem capacidade para escoar 3600 veículos por hora, e o posto fronteirico permite a passagem de 53700 pessoas e 21.200 veículos por dia em cada sentido.

São muitos, ainda, os projectos que estão em construção ou em fase de conclusão e neste caso estão aqueles que se integram na nova cidade COTAI (Coloanee Taipa), a desenvolver-se num aterro de 620 hectares, entre as ilhas da Taipa e Coloane, nos próximos 10 a 20 anos. A nova cidade, planeada para suportar o futuro crescimento económico e demográfico do território, está dimensionada para 150 mil residentes e 80 mil utilizadores nao residentes, e integra importantes equipamentos sociais nas áreas do desporto, cultura, educação, saúde e lazer, nomeadamente escolas primárias e secundárias, centros médicos e desportivos, parques recreativos, infantários, lares de terceira idade e centros de dia, mercados, e outro tipo de apoio urbano. Por vezes apelidado de floresta de betão,como característica do seu crescimento levado a um ritmo alucinante de construção civil e obras públicas, Macau, território em constante crescimento (refira-se, por exemplo, que a área total do território entre 1988 e 1998, aumentou em cerca de 36 por cento, passando dos 17,34 para os 23,60 quilometros quadrados), e uma terra de desenvolvimento controlado, capaz de retirar, dos novos espaços conquistados ao mar, primordialmente destinados à construção, zonas de lazer necessárias ao bem estar da sua população em todas as áreas sociais. [F.S.L.]Bibliografia: Macau – O Segundo Terço da Transição, (Macau,1996); LOPES, Fernando Sales, “Modernizacção e Autonomia”, in Os Fundamentos da Amizade, (Lisboa, 1999); LOPES, Gilberto, “Empreendimentos para o Século XXI”, MacaU, n°. 80, (Macau, Dezembro de 1998).